该剧以1997年、1998年为背景，以夜市这个小社会为出发点，讲述了生活在社会底层形形色色的人与人的关系、有情同姊妹的好伙伴、情义相投的好朋友，也有利益相关，冲突不断的其他摊贩。这部剧通过这些角色展现了夜市小人物们的生活、爱情、亲情和事业中的种种挑战和选择。
在夜市贩卖
药炖排骨的蔡月霞，与丈夫李庆祥育有一双子女友志、友慧。本以为一家人可以快快乐乐的过日子，没料到庆祥居然在外面有了女人
何娜娜，且生了一个女儿晓萱。娜娜不甘庆祥不给名分，登堂入室单挑月霞，更鄙视月霞的一双子女。庆祥的懦弱、冷眼旁观，让月霞气愤不已，但为了友志、友慧，也只能忍气吞声。
与庆祥有生意往来的上班族
叶汉良，单亲爸爸且育有一女如意。因为与庆祥的生意谈判破局而被解雇，沦为夜市小贩，批发成衣、裤艰苦过日。月霞的夜市经营卡拉OK的好友田咪咪，同情其可怜处境，伸出援手帮忙照顾如意一家的生活起居，两人日久生情，更论及婚嫁，谁知汉良利益挂勾，对咪咪始乱终弃。
夜市老大江一官，为人正直豪爽，但任谁也不知道他与代表方恰恰有过一段情，更为了恰恰不惜赔上自己在夜市中的地位，差点成为众矢之的，遭人唾弃。恰恰的丈夫金居福被蒙在鼓里，不晓得其实与恰恰的婚姻关系只联系在一张结婚证书上，名存实亡，更不知道自己与平日爱护有加的幼子大风毫无血缘关系。一官与恰恰若有似无的亲密关系，成为居福与恰恰婚姻裂痕的滥觞。
一官与月霞互相扶持，两人的感情却不受到祝福。恰恰不甘一官对月霞的偏爱关怀，更害怕居福拆穿两人的特别关系，对居福予取予求，招致居福的质疑；更与汉良、庆祥利益挂勾陷害月霞一家。文娟受到娜娜与庆祥的影响，无法接受背景复杂的一官，更屡屡发出反对讯号。一官与月霞的感情会不会因此受到阻挠？还是因此更加深厚？
友志、友慧、如意、大风、晓萱、来发等黄金六角，年纪相仿、志趣相投，友慧、大风、晓萱之间，友志、来发、如意之间，存在着一点暧昧的情愫，发展出错综复杂，但又单纯的多角关系。友志的踏实苦干、大风的骄傲霸道、友慧的精明叛逆、如意的默默付出、晓萱的逆来顺受、来发的沉稳冷静，这些从夜市出生的小孩，未来又将走向各自不同的人生。
本剧由
李岳峰执导，并网罗许多民视的一线演员，包含“最美丽的欧巴桑”
陈美凤，“
台湾电视金钟奖影帝”
张晨光、
雷洪，还有在民视往年戏剧中有精湛演出的
倪齐民、
张琼姿、
萧大陆、
郑仲茵、
陈博正、
兵家绮等演员，更商请了“百变女王”
蓝心湄助阵，阵容庞大。剧组动用大批编剧群编写剧本，原始夜市原型已不复存在，但支线情节渐趋复杂、人物角色特质十分讨喜。
台湾民视
乡土剧《夜市人生》为冲收视猛洒狗血，引来“NCC”关切、网友揄及舆论争议。但该剧连出三招，短短时间收视率就升到百分之七点二三，收视人口破三百万。（—中央新闻网评）