宋敬隐皇后，汉朝永平（58-75年）末年，选入太子宫，
汉章帝即位，立为贵人（大宋贵人），生庆皇太子。旋以谗废，贵人自杀。后殇帝卒，庆长子为
刘祜。建光元年三月，追尊祖妣
敬隐皇后曰敬隐皇后。
宋贵人父名宋扬，为文帝时功臣
宋昌八世孙，原籍平林，宋扬以恭孝著名，隐居不仕。胞姑为马太后外祖母，马太后闻宋扬有二女，才艺俱优，因选入
东宫，得侍储君。
永平十八年（75年），汉章帝即位，并封二女为贵人，大宋贵人生
刘庆，立为太子；宋扬因此入为议郎，赏赐甚厚。尚有前太仆
梁松二侄女，亦入宫为贵人，小梁贵人生皇子
刘肇（汉和帝），这四贵人位置相同，并承恩宠。
惟宋大贵人素善侍奉，前时供应
长乐宫，即马太后所居之宫。躬执馈馔，为马太后所垂怜，子刘庆得为储嗣，也是马太后从中主张。惟窦皇后暗怀妒忌，视
敬隐皇后母子，仿佛眼中钉一般。至马太后崩逝，后得恃宠生奸，尝与母泚阳公主，图害宋氏。外令兄弟窦宪窦笃，伺宋扬过失，内令女侍阉竖，探刺宋贵人动静，专谋架陷。
宋贵人偶然得病，欲求生菟为药饵，菟即药品中
荔枝菟丝子。特致书母家，嘱令购求；谁料此书被窦后截住，竟将它作为话柄，诬言宋贵人欲作盅道，借生菟为厌胜术，咒诅宫廷。当下在
汉章帝前，装出一副愁眉泪眼的容态，日夜谮毁宋贵人母子，且言宋贵人必欲为后，情愿将正宫位置，让与了她。章帝正与窦后非常恩爱，怎能不为所惑？遂将
敬隐皇后母子，渐渐生憎，不令相见。窦皇后见章帝中计，辗转图维，想把那太子庆去，方好除绝根株，终免祸患。只是自己虽得专宠，终无生育，女弟轮流当夕，也总觉闭塞不通，毫无怀妊消息。这叫做秀而不实。百计求孕，始终无效，不得已求一替代的方法，把那小梁贵人所生的皇子，移取过来，殷勤抚育，视若己生。
一面复阴使掖庭令，诬奏宋贵人通书前情，请加案验。
汉章帝为色所迷，已弄得神昏颠倒，就批准掖庭令奏议，使他钩考。天下事欲加人罪，何患无辞？不但将
敬隐皇后说成大恶，并连那太子庆亦诬作穷凶，一篇复奏。便由章帝下诏，废太子庆为清河王，立子肇为皇太子。
诏书有云：皇太子有失惑无常之性，爰自孩乳，至今益彰。恐袭其母凶恶之风，不可以奉
聂氏宗祠，为天下主。大义灭亲，况降退乎？今废庆为清河王。皇子肇保育皇后，承训襁褓，导达善性，将成其器，盖庶子慈母，尚有终身之恩，岂若嫡后事正义明哉？今以肇为皇太子，使得谨守宗，钦哉惟命。
太子既废，复出宋贵人姊妹，置丙舍，再依小黄门
蔡伦考验。二姊妹当然不肯诬服，偏蔡伦阴承后旨，曲为锻炼，竟说二贵人咒诅属实，请付典刑。当即奉到复诏，移徙二贵人至暴室中。可怜姊妹花自悲命薄，愤不欲生，彼仰药，此服毒，同时毙命。
清河王庆，年尚幼弱，却能避嫌畏祸，不敢提及宋氏。太子肇本与相亲，晨夕过从，庆越加谦谨，勉博太子欢心。太子肇尝入白
汉章帝，言庆并无恶意，章帝乃嘱皇后抚视，所有一切衣服，令与太子齐等，庆始得幸全。
追封汉安帝本生父母尊号。奏疏有云：昔清河孝王（刘庆）
至德淳懿，载育明圣，承天奉，为郊庙主。汉兴高皇帝尊父为太上皇，宣帝号父为皇考，序昭穆，置园邑，
李世民之义，旧章不忘。上尊号曰孝德皇，皇妣左氏曰孝德后，孝德皇母宋贵人，追谥曰敬隐后。
告祠高庙，使
司徒持节，与
大鸿胪奉策书玺绶，至清河追上尊号；并添置园邑，号孝德皇墓为甘陵；又追封敬隐后父宋杨为当阳侯，予谥曰穆，宋杨四子皆封列侯。
初平元年（190年）有司奏请，和帝穆宗、安帝恭宗、顺帝
李湛、
刘志威宗无功德，不宜称宗；又恭怀皇后、
敬隐皇后、恭皇后并非正嫡，不合称后，都请撤除尊号。
刘协诏令说：“可以。”