攀援藤本。叶二列，叶柄具鞘几达顶部，叶鞘宿存或早落；叶片偏斜，卵状长圆形、卵状
披针形，全缘，或沿中脉有穿孔及羽状分裂（我国不产），II级侧脉与I级侧脉不平行，常在I级侧脉间网结成集合脉。攀援灌木，以小根攀登于树上；叶2列，全缘（国产种）或羽状分裂，柄顶曲膝状。
花序腋生和顶生，常呈短缩的扇状
聚伞花序式，有线形苞片或否。花序柄长。佛焰苞长圆状卵形，舟形，纯白色，上部具喙。肉穗花序具梗，圆柱形，花密。花全为两性，花被膜质，壶形、环状、截平。
雄蕊4，花丝短，基部宽，匙形，先端渐狭为药隔。花药稍短于花丝，药室线状椭圆形，超出药隔，基部叉开，顶部连接，纵裂。内穗花序具柄，长柱形；佛焰苞卵状，脱落；花两性，紧挤；花被环状、杯状（国产种）或缺；雄蕊4，花丝极短，扁平；子房倒圆锥状，1室，有基生的胚珠1颗；子房倒圆锥形或倒金字塔形，顶端常
四边形，1室，胚珠单1，珠柄短，着生于基底中央，向室腔上举；无花柱，柱头横向长圆形或近头状。
浆果小，浆果远离，卵圆形，1室，1种子。种子圆形，近球形，种皮厚，无胚乳，胚具大柄，散生。靠
气生根攀援，一般根据生长环境不同，可分出地生根和附生根。常常和其他植物在树上组成“
空中花园”。
分布于
印度至
马来西亚，中国有
上树南星 A. montana（BI. ）Schott等2种，产
云南省及
广东省。
附生攀援植物，高0.4-3米。茎粗4-5毫米，节间长1.5-3厘米，气生根肉质，较粗，长可达4-5厘米。叶柄长11-17厘米，基部扩展，具狭鞘，鞘宽5-7毫米。花序无苞片，沿叶鞘伸出，序柄长达25厘米。佛焰苞纺锤形，长5-6厘米，展开为
披针形，渐尖，基部狭。
肉穗花序圆柱形，长3-5.8厘米（云南标本），有长达2厘米的梗。花极密，上面四角形或
菱形，花被环状，高为子房之半；
雄蕊4，交叉对生；花丝基部宽，药室基部叉开，长约1毫米，顶端开裂；子房倒圆锥形，顶部宽3毫米，柱头横线形，稍突起。
浆果黄绿色，干时黑色，卵圆形，顶部几截平，长约10毫米。花果期4-5月。
附生攀援植物。茎粗4-5毫米，节间伸长，长2.5厘米，上部者甚短缩；节上生肉质
气生根，长1-2厘米。叶柄长10-15厘米，叶鞘几达叶柄顶端，长9-14厘米，展开，宽达10毫米，大部分早落，仅沿叶柄的少部分宿存；叶片干时淡褐色、纸质，长圆状
披针形，全缘，长15-20厘米，宽5-8厘米，极不等侧，常一侧比他侧宽1/2，先端渐尖，常具芒状尖头，基部钝或微心形；侧脉7-8对，基部沿中脉下延，其间有2-3条II级侧脉，网结。
花序腋生和顶生；序柄长10-15厘米，从鞘状苞片中伸出；苞片线形，长约7厘米，先端渐尖，具长5-7毫米的线状尖头。佛焰苞席卷近圆柱形，展开为卵状披针形，长3-6厘米，两端强度变狭，先端有长1-1.5厘米的喙。肉穗花序具长5-8毫米的梗，粉绿色，长3-3.5厘米，两头渐狭；花密，花被环状，高为子房的1/2或稍多；
雄蕊4，花丝基部宽，花药外向，药室卵形，先端与子房平齐；子房倒圆锥形，顶端宽3毫米；柱头横向，长圆形。