姜建国，早年毕业于
上海交通大学医学院。1981年，他携妻女到了
香港特别行政区，弃医从商。1985年5月，姜建国从大陆购买蚕丝运到
台湾省，被台当局没收。姜建国亲自赴台交涉，结果在台湾“军情局”的威逼利诱下，被招募成台湾间谍。
姜建国回想起当年的情景还有些气愤：“当时台湾单个联系我的是一个姓张的，我至今不知道他具体叫什么。当时他说加入‘组织’，保证没有事的。后来他让我去大陆发传单，我说，‘这怎么会没有事呢？如果我在大陆被抓了，怎么办？尽管杀头是不会的，但十年八年牢是要坐的。’他承诺说，‘一旦有事，你的家属我们会照顾好，会安排的。’”很快，姜建国被
台湾省“军情局”委任为
中校处长，并在
台北市接受特工训练后，开始执行间谍任务，月薪不到4000元人民币。
1986年，姜建国潜入
上海市，窃取了上海某港口的建造计划，获得奖金4000美元。同年，他在
大连市用微型相机拍摄某军港时，被埋伏已久的大陆公安人员当场抓获，并因“特务罪”判处有期徒刑15年。