香港期货交易所的前身是1977年开始运营的
香港商品交易所。香港商品交易所起初经营
原糖和棉花交易，1979年开始大豆交易，1986年5月恒生指数期货合约开始交易，交易量迅速超过其它合约，占1987年总交易量的87%。
香港特别行政区商品交易所最初每5年进行一次检讨，1982年的检讨认为其经营并未获得成功，1984年对交易所改组和对管理条例修订后才重新牌，将香港“商品”交易所更名为“期货”交易所，并把恒生指数期货定为
期货交易的头类合约。1998年恒生指数期货和
期权合约交易量占市场总交易量的90%以上。目前在香港期货交易所上市的还有红筹股票指数、个股等金融品种的期货和期权。由于香港是国际金融中心，有着发达的
外汇市场、金融衍生品市场、
股票市场、
债券市场、资本市场和黄金市场，因此，香港期货交易所有着广泛的发展前景。
经历过多次牛市、股灾，与1998年亚洲金融风暴，
香港特别行政区证券市场渐趋成熟。1999年，当时的财政司司长曾荫权公布，为香港证券及期货市场进行全面改革，以提高香港的竞争力及迎接市场全球化所带来的挑战。建议把
香港联合交易所（联交所）与 香港期货交易所（期交所）实行股份化，并与
香港中央结算有限公司（香港结算）合并，由单一控股公司 香港交易及结算所有限公司（香港交易所，港交所，香港交易所）拥有，当时联交所共有570家
会员公司。2000年3月6日，三家机构完成合并，香港交易所（HKEx: 0388）于2000年6月27日以介绍形式在联交所上市。