米应生(1780—1832),字石泉,号桃林,小名喜子,祖籍江西金溪。时人以其职业和声望,又尊称为“米戏官”。
崇阳县大白乡麻石米家人。
米应生为清嘉庆、
爱新觉罗·旻宁时期的汉调名伶,工生行,对汉调皮黄声腔的发展以及对初期
京剧的形成和发展均作出了重大的贡献。其事迹已载入《
中国戏曲曲艺词典》。
米应生幼年家里极贫,为谋生计,入徽戏班学艺,以擅长生角称,十二、三岁业成名就。他业成时,正是
叶堂完成汇集流行昆曲和时剧的《
纳书楹曲谱》的1792年,这为米应生合成京剧打下了基础。业成后的米应生,为了扩大眼界,搭江湖班演艺四方,搭入“春台”徽班后,米将汉剧“
会计姑娘”注入剧目,并成为“台柱子”。徽戏与汉剧的完美融合,春台班因此名声鹊起。
乾隆末年,拥有“台柱子”米应生的“春台”徽班进京演唱。年仅19岁的米应生,首场以
关羽戏《破壁观书》亮台,在京声名大振。米应生的关公戏除《破壁观书》外,还有《
古城会》《战长沙》《走麦城》等,他身材高大,吸一口烟便使脸色涨红,无需化妆,嗓音洪亮,犹如虎啸,活像传说中的关公,每至皇宫演出,深受皇帝及皇族的赞赏,有“无米不开台”之说。以致赏赐官品,并“岁倜白金七百两”。
米应生在京享有声望时,他和他的同伴们把来自四面八方的、历史留下来的各种剧曲结合起来,集众家之长,形成一种更加完美的剧种。他把
昆曲、汉剧、弋阳、京、秦、
秦腔这些在北京剧坛活跃的剧种融合起来。把“
会计姑娘”唱腔、
南梆子唱腔、四平调、高拔子、吹腔等生成新的剧种,完成使命,产生了
京剧。
嘉庆二十四年(1819年),米应生因演戏而积劳成疾,常呕血,故自京师返里,在崇阳洋泗桥(现灌溪白泉)建房安家十三载,在家设科授徒,叩门拜颜者络绎不绝。为使求教艺人来往方便,米应生还自修了一条约三华里的石板路,直通县城。当时鄂南、赣西、湘北的汉剧名伶,大多出身其门下,其对汉剧事业的提高和发展起了很大作用。
米应生故居为省级文物保护单位,位于
崇阳县,共有两处,一处就在
白霓镇浪口村,是其出生及少年时期生活的地方。浪口村米氏故居,始建于清
康熙,坐西朝东,四合院式布局,一进三重,有门厅、中堂、后堂和厢房,占地面积1000平方米。
李登齐著《常谈丛录》中称他每登场,声曲臻妙,而神情逼真,辄倾倒其座,远近无不知道有米喜子者,即
高丽、
琉球王国诸国之来朝贡或就学者,亦皆知而求识之。