公元1862年（阮翼宗嗣德十五年）6月5日，阮朝阮朝派全权大臣潘清简和林维浃在胡志明市与法国代表路易·阿道夫·波那少将、西班牙代表卡洛斯·帕兰卡·古铁雷斯（Carlos Palanca y Gutiérrez，越南史料称之为“坡陵歌”）签订《同法国和西班牙的友好条约》（即第一次西贡条约 越南语：Hòa ước Nhâm Tuất ）。

根据条约（越南称壬戌条约），越南割让嘉定省、定祥省、边和省三省和昆仑岛给法国，而且承诺未经法国同意不得将其领土割让给其他国家；开放土伦、巴叻、广安市三港和湄公河及其支流供法国通商；保证法国人贸易自由；允许基督教教士在越南境内自由传教；越南在10年内向法国和西班牙赔款400万太平洋法郎。

400万元赔款，对于阮朝而言不天文数字。为凑足一年的赔款，朝廷将宫中银器搜刮一空，得银72000两，再清点永隆、安江、河仙三省库存的黄金720两、银2220两及10500元黄铜，才勉强补足40万元。此后为凑集赔款，又采取开征鸦片税、调高税率、卖官鬻爵等饮鸩止渴的措施，使全国陷入政治紊乱、财源枯竭的恶性循环。

赔款尚可设法对付，割地则是有辱国体。南方各省既是阮朝的龙兴之地，又是经济发达地区，阮朝朝廷极不情愿将之割让法国。缔约只是权宜之计，事后，阮福时派潘清简出使法国与西班牙，试图赎回南方失地。但是，交涉迁延不决，法军仍四出略地，并借口镇压永隆、安江镇、河仙三省的抵抗运动占领了三省。

至此阮朝威信扫地，主持和议的潘清简更为千夫所指，他终于明白对法委曲求全无异于与虎谋皮。绝望之余，这位年逾74的华裔大臣羞愤难当，回国后交待三省守将停止抵抗，并嘱咐子女绝不能服务于殖民地当局，绝食十七日后仰药自尽。

南圻六省全部沦为法国的殖民地，法国在当地任命统督，从此，越南南方共和国沦为法国的殖民地。

公元1874年（嗣德二十七年）3月15日，阮朝又派大臣黎俊（ Lê Tuấn）和法国海军少将杜伯蕾签订了《法越和平同盟条约》（第二次西贡条约 越南语： Hoà ước Giáp Tuất 1874 ）。

条约（越南称甲戌条约）规定：

法国承认越南的独立，不再臣服于中国，一旦越南需要征剿贼寇，法国愿意无条件援助。

越南正式承认法国对‎安江、河仙和永隆三省的割让。

开放河内、海防、归仁和红河贸易，允许法国在这些城市设置领事馆，法国在红河有航行权。

法国赠送给越南军舰5艘，大炮100门，步枪1000支，派遣教官训练越南军队。越南的税收、海关由法国专家组织。

法国侨民在越南享有治外法权，法国人和其他外国人在越南发生诉讼，须由法国领事审理。

法国“承认”越南“独立自主”，但越南皇帝必须遵循法国的外交指导。

缔约后，法国向阮朝京城顺化派驻了钦差大臣，阮朝则派驻了驻胡志明市领事。通过这个条约，法国不仅攫取越南大量主权，还把越南置于法国的“保护”之下，割断了同中原地区数百年的传统藩属关系。顺化朝廷与法国的屈辱和议引起了在野士大夫的激烈反弹，骚乱持续数月。