《
神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”
陆羽《茶经》指出：“茶之为饮，发乎
炎帝。”
2005年10月，
湖南省省茶叶工作会上提出将茶祖设为神农，茶祖位于湖南，并提议设立中华茶祖节。这一倡议得到了业界的认可和支持。2007年，《茶祖神农》一书在“2007（
长沙市）世界茶业大会”上发布，引发了广泛关注。
2008年，“中华茶祖神农文化论坛”在湖南长沙召开，会议讨论并通过了关于炎帝神农作为中华茶叶始祖的结论，并建议举办全国性的祭祀活动。2009年3月，湖南成立茶祖神农基金会，旨在弘扬茶祖神农文化。
2009年4月10日，首届“中华茶祖节”在湖南省株洲市炎陵县炎陵隆重举办。此次活动是由
湖南省政府及多个国内外茶文化组织共同主办的“2009中华茶祖节暨祭炎帝神农茶祖大典”，吸引了众多茶界代表和社会各界人士参与。活动中发布了《茶祖神农炎陵共识》，确认炎帝神农为“茶祖、茶叶始祖”，并将每年的谷雨节定为“中华茶祖节”。