小说主题指的是小说家在其作品中通过描绘现实生活画面、塑造艺术形象等方式展现出来，贯穿整部小说的基本思想，也被称为主题思想或中心思想。它是作者写作意图的核心体现，对于理解小说具有重要意义。

长篇小说的主题思考涉及到人生的终极问题，如生存的意义和目的。这些问题在不同文化和社会背景下都有深刻的讨论。无论是寻求权力、自我价值、真爱，还是奉献他人，这些主题都是文学作品中常见的探索方向。作品中对这些问题的回答深刻与否，直接影响到作品和人物的深度。

赎罪是文学作品中常见的情感现实，也是一个无穷尽的主题。陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》等作品通过对主人公犯罪后灵魂能否得到拯救的探讨，展现了这一主题。许多文学家选择这一主题，探究人性中的罪恶和救赎。

文学作品中对待邪恶的态度是一个重要的主题。赫尔曼·麦尔维尔的《白鲸》和彼得·本奇利的《大白鲨》等作品因其对这一主题的生动表现而受到赞誉。相比之下，单纯描写恐怖、变态心理的作品虽然可能畅销，但缺乏持久的艺术生命力。

爱情被视为永恒的主题，但它同时也是有限的、不稳定的情感。许多文学作品对此进行了深入的探讨。

传说故事在文学作品中也有重要地位。例如，吉祥天母的传说就是一个例子，它可以启发创作者发掘当代生活中类似的主题。

死亡作为生命的终点，一直是文学作品的重要主题。从哈姆雷特到安娜·卡列尼娜，众多经典作品都涉及了死亡及其过程。

幻想作为一种特殊的创造性想象，是文学作品中不可或缺的一部分。它超越现实，创造出更加丰富和多彩的世界观。

小说主题的表达离不开情感的投入。无论是光线、色彩、声音、景物、情节、故事、情绪渲染、心理现实和所有的人物，都需要注入丰富的情感才能打动读者。艺术家的成功在于能够提出新的东西，深入到统计数据和逻辑难以触及的领域。