本书是《新清华文丛》中的一种，全书以“敦煌学和域外汉文学”为主题，选录了作者13篇论文，涉及敦煌学、音乐史、中国文学、
越南、汉文学等。
学术之旅有时会触及一些稀见的景观，比如在古代流行的论辩艺术，比如隐藏在
莫高窟经变画之后的讲经活动，比如
印度僧侣的吟唱传统与音乐理想，比如存活于
中亚和东南亚的两种汉文学——脱离了汉字的汉文学和脱离了汉语的汉文学。这些景观可以开阔中国文学研究者的视野，使他的目光具有某种穿透力。他可以透过由书写和阅读习惯廷成的狭隘的文本以观念，看到文学的本原形态，看到它作为语言艺术在普通群众之中的传播。