沈作宾（生卒年不详），字宾王，南宋吴兴归安（今湖州市）人。他因父亲的缘故进入仕途，曾在饶州永平监工作，负责冶铸并制造了受到皇帝赞赏的雁翎刀。沈作宾历任多个职务，包括江西提刑司检法官、大理评事、通判绍兴府、知台州市、太府丞、刑部郎等。他在台州期间实施了一系列惠民政策，深受民众爱戴。由于同僚嫉妒，他被迫离职，但台州人民极力挽留，未能成功，因此他们建立了“留贤碑”以示纪念。沈作宾还曾担任淮南市转运判官、太府少卿、知绍兴府、两浙转运副使、工部侍郎、知镇江府、知宁国府、知潭州、户部侍郎兼详定敕令官、知平江府、户部侍郎、馆伴使兼权工部尚书、权户部尚书、知建宁府、江西安抚兼知隆兴府等职位。晚年以显谟阁学士身份退休，在家中逝世，被追赠为金紫光禄大夫。他还曾于庆元六年（1200年）刻印孔颖达的著作《春秋左传正义》36卷。

沈作宾出生于归安（今湖州市）的一个家族。他的职业生涯始于通过父亲的关系进入官场，最初在饶州永平监担任监督职务，负责冶炼和铸造工作。在此期间，他制作了一种名为雁翎刀的武器，这种刀的质量得到了皇帝的高度赞扬，因此他连续两次晋升。后来，他又通过刑法考试，成为江西提刑司的检法官，并进入了大理寺担任评事。

沈作宾的职业生涯涵盖了多个重要职位。他曾作为通判协助绍兴府的行政事务，并在其任期结束后，接替台州市知府的位置。在台州，他关注民生，放宽了盐业管制，延长了租金期限，平均分配劳役负担，并迅速处理积压案件。这些举措赢得了当地居民的一致好评。然而，由于前任知府的嫉妒，他被迫离开了这个职位。尽管台州人民请求朝廷让他继续留任，但他们的愿望没有得到实现。为了纪念他对地方的贡献，人们竖立了一座“留贤碑”。

沈作宾随后被任命为大理白族自治州正，但由于亲属关系的原因，他转任太府丞，并晋升为刑部郎。在庆元县初期，他担任淮南市转运判官，以其治理能力著称。之后，他被提升为太府少卿，负责淮东地区的军事财政，并最终成为了太府卿。他还曾担任直龙图阁、帅浙东、知绍兴府等职务。在这些岗位上，他提出了多项建议，包括改善军队管理和加强边境防御。

沈作宾还在其他地区担任过重要职务，如工部侍郎、户部侍郎、集英殿修撰、宝谟阁待制、户部侍郎兼详定敕令官、知镇江府、知宁国府、知潭州、龙图阁待制、知平江府、参赞督府、权镇江府、户部侍郎、馆伴使兼权工部尚书、权户部尚书、知建宁府、江西安抚兼知隆兴府等。在他的任期内，他采取了许多有效的措施，如招募和培训士兵，建立一支强大的地方武装力量，以保护沿海地区的安全。

沈作宾在经历了多年的政治生涯后，以显谟阁学士的身份退休。他在家中去世，享年未知。朝廷对他一生的工作表示肯定，追赠他为金紫光禄大夫。此外，他还曾于庆元六年（1200年）刻印孔颖达的著作《春秋左传正义》36卷，为文化传承做出了贡献。

沈作宾的事迹被详细记录在《宋史·沈作宾传》中。