永恒主义者相信应该教那些被认为对任何地方任何人都具有永恒重要性的内容。他们相信最重要的主题是人的发展。由于事实的细节经常变化，所以并不是最重要的。因此，一个人应该学习原理，而不是事实。因为人是人，一个人应该首先学习关于人，而不是机器或技术。因为人首先是一个人，然后才是一个工人，一个人应该首先学习自由主义主题，而不是职业性主题。

现代永恒主义者的特殊策略是教给学生科学推理，而不是事实。他们可能会用最原始的著名实验来阐明这些推理。这使科学对学生具有了人文意义，并在活动中展示这些推理。最重要的是，展示真正科学的不确定性和错误的步骤。

尽管看起来与要素主义有相似之处，但永恒主义首先是关注个人的发展，而要素主义首先关注的是要素的技能。要素主义课程更多地倾向于职业性，以事实为基础，而较少自由主义，以原理为基础。两种哲学都是以教师为中心，反对以学生为中心的教育哲学如教育进步主义。

永恒主义有2个主要分支：世俗永恒主义和宗教永恒主义，它们的目标和方法也有所不同。

永恒主义的诞生和发展阶段：

30年代至40年代，一些人文主义者，包括一些宗教人文主义者开始著文写说，维护人文主义传统，认为人的价值不在对物质利益的追求，而在于对人的自由的追求，而人的自由不在于行动的自由而在于理性的自由，理性是人的永恒价值之所在。教育应当以人的永恒价值作为目的，以人的理性的获得为根本。由于这些人文主义者特别强调教育永恒性的问题，故而被人称为永恒主义教育(“要素主义”与“永恒主义”两个名词是由改造主义者布拉梅尔德提出的，后来得到大家的认同)。

新传统派教育的发展：

1、在五 六十年代占据统治地位

苏联社会主义与第三次科技革命对教育的全面挑战。昔日欧洲阵营中的落后、薄弱环节——俄罗斯在19l 7年十月革命后成为世界上第一个社会主义国家——前苏联。社会主义制

度的建立使世界格局发生变化，本已使自由民主世界颇感不协调。进人50年代，一个刚建立不久的前苏联社会主义竟然发射了人类第一颗人造卫星，充分显示了这一新生国家的勃发生机和实力。

2、60年代末至70年代末新传统派教育受挫

60年代越南战争的冲击。60年代中期越南战争给美国人民造成从未有过的心灵创伤。民主、自由、人道的理想，对政府的信任都在一场非正义、不民主、不人道的战争烟雾个消失。产生的是‘种族对立、反叛，与传统对立。激进主义、非理性主义成为思想的主流。在战争中，人们意识到一切都不可靠，只有自我，只有眼前利益是可靠的。于是各种形态的甚至变态的人本主义思潮纷纷涌现出来。

这些思潮表现在教育上主要有两个方面： —方面反对要素主义、文化主义、理性主义、科学主义、权威主义，主张极端个人主义，另一方面强烈地要求教育机会均等。在战场上，穷人与富入是平等的，为什么在和平时期穷人就不能与富人平起平坐。60年代，在美国和西方各国掀起了一场巨大的教育机会均等运动。这场含有浓烈发射药昧的运动，在强烈的情绪之中，政府不得不采取行动，1964年，美国约翰逊总统亲自号召“向贫困开战”，并颁布一系列法律。《1964年民权法案》《初等教育法》

3、70年代末恢复基础运动

由于60年代人本主义思潮的泛滥，教育界的五花八门远远超过了进步教育时期：性教育，续酒教育，进化论教育，价值观教育等纷纷出台，占据讲台，选修课成为主修课。然而，青少年犯罪率在提高，教育质量在下降。“世俗人道土义”引起基督教人道主义音和保守主义者的不满。新托马斯主义与保守主义者又重新提出教育应以知识教育为主的思想。

70年代木，大众已对政治运动、社会改革、教育实验产生厌烦情绪，开始产生一种保守主义思想。于是．美同又俏俏掀起—场恢复基础运动。恢复基础运动实质是新传统教育思想

在民间的恢复。在这场恢复基础运动中，新托马斯主义教育者的态度显得比较激烈、坚定，他们认为60年代末至70年代在学校里的世俗人道主义具有庸俗化、个性化倾向。这种世俗人道主义反宗教、反权威、反家庭，总而言之反对国家和民族的一切道德机构，于国家与民族的生存是不利的。他们提出要办自己的学校，要重新重视基督教人道主义的教台，重新强调理性知识的传授。新托马斯主义者的要求在1980年曾受到正在竞选中的隆纳•威尔森•雷根的支持。他谴责世俗人道主义的反社会性，提出应当保护基督教的道德和价值，通过发放信用卡给家长选择私立学校的自由。

4、80年代至今新传统派教育思想再次占据统治地位

在西方教育现代化历程中，人们更加充分地认识了教育在社会中的作用，认识到未来的一切竞争实质上是人才的教育，归根到底是教育的竞争。因而各国纷纷制定“2000年教育战略”。各国都将教育作为国家的战略重点来抓，纷纷加强对教育的宏观控制。提高教育质量是国家宏观控制的主要目的，而要提高教育质量，就必须以高标的课程做保障。于是，英国制定了全国统一课程标准，虽然遭到许多反对，但却正坚定不移地执行着。布什总统再次提出五门核心课程：英语、数学、科学、历史、地理。

世俗永恒主义中“永恒”这个词汇指持续无限长的时间，一再发生，或自我更新。其主要提倡者罗伯·哈钦斯（Robert Hutchins）和艾德勒（Mortimer Adler）认为，一种基于全人类共通的本性的普遍课程是可取的。这种永恒主义的形式既包括人文主义传统，也包括科学传统。

这一运动的其他著名人物包括斯特林巴尔（Stringfellow Barr）和斯科特布坎南（Scott Buchanan），在马里兰州安纳波利斯的圣约翰学院共同发起伟大名著计划，在美国的追随者包括马克范多伦（Mark Van Doren），亚历山大米克尔约翰（Alexander Meiklejohn），和理查德·利文斯通爵士（Sir Richard Livingstone）。

世俗永恒主义者信奉教育应该关注人类知识与艺术的共同西方基础的历史发展，具有里程碑意义的思想家们关于人类中心问题的经典思想具有永恒的价值，而关键性的革命性的思想改变了西方或整个世界的看法。他们倡导非常普遍，而非专业化的学习课程。他们忠实地相信，全体公民接触这些最符合西方传统的思想的发展，对于自由，人权和责任和真正的民主是不可或缺的。

艾德勒说：“...我们的政治民主取决于我们学校的重建。我们的学校不是让年轻人为高级职务做准备，而是一个民主共和国公民的责任。我们的政治体制不能蓬勃发展，甚至不能存在下去，如果我们不产生大量有思想的公民，从他们中间最终可能出现18世纪的那一类型的政治家。我们的国家已经深处危险之中，只有彻底改革我们的学校才能拯救我们免于即将发生的灾难... 无论付出什么代价... 如果我们不这样做，我们所要付的代价将会更大。"。

哈钦斯写道：“这种反对来自于这一指控：人民不能行使他们要求的权力。历史已经证实：你不能期望奴隶显示自由人的的优点，除非你首先让他自由。当奴隶获释，随着时间的推移，将不再能分辨谁是一直自由的... 人类似乎有一种天然的倾向，低估那些不属于“我们的”群体者的能力。那些我们背景不同者，不具备我们的能力。外国人，经济地位不同者，和年轻人，似乎总是被视为智力落后...”

与要素主义者一样，永恒主义者在课程要求上是保守的，关注基础学科领域，但强调，整体目标应是接触历史最好的思想家，作为发现的模型。学生应该将英语、语言、历史、数学、自然科学、哲学和美术作为基础科目学习。 Adler states: "3R's， which always signified the formal disciplines， are the essence of liberal or general 教育."

世俗永恒主义者同意教育进步主义的观点：记忆大量的事实信息，关注书本中的间接知识（第二手信息），不能发展理性思维。他们主张通过发展有意义的概念思维和判断来学习，手段是导向的阅读书目，有意义的西方正典（Western canon）的伟大名著。这些书由世界最好的思想家写作，累积了关于人类核心问题的伟大会话，这些是天才的产品。他们可以被看作天才，但他们是我们，他们是我们的共同基础。哈钦斯告诉我们:

“伟大的名著是伟大的教师；它们每天向我们展示普通人有能力做什么。这些书赶走无知，探究人性。它们通常学习成功的第一次announcements。其中大多数是写给普通人的。”

重要的是要指出，伟大会话不是静态的，这一印象可能来自宗教永恒主义对永恒主义的一些描述，或甚至永恒主义术语本身。作为人类思想变化或进步的代表，伟大会话和相关的伟大名著也在变化，因此是思想演变的一个代表，但它并不是心血来潮或最新的文化潮流幻想。哈钦斯将这一点说得非常清楚:

“在历史的进程中...新写的书籍已经赢得了自己的位置。

芝加哥大学的共同核心（Common Core），由艾德勒和哈钦斯建立，也许是永恒主义教育最著名的例证。这是永恒主义教育学在研究型大学中一个罕见的例证。