泛在计算，又称普适计算或环境智能，是由前Xerox PARC首席科学家Mark Weiser在20世纪80年代末提出的概念。这一技术旨在创造一种嵌入了多种感知和计算设备的数字环境，能够根据情境识别人体姿态、生理状态、手势、语音等，并据此推断人的意图，从而做出相应的响应。泛在计算通过智能的、用户定制的内部互联系统和服务，创造出理想的氛围和功能，提升人们的工作和生活品质。

泛在计算的概念始于对人们工作方式、计算工具使用方法以及未来计算技术发展趋势的研究。其目标是引领用户深入计算环境的核心，而计算机本身对于用户而言应该是隐形的。泛在计算被认为是计算机革命中的第三次浪潮，目前正在起步阶段。在此之前，经历了大型机时代的多人一机和personal computer时期的单人一机，泛在计算预示着即将到来的一人多机时代。苹果公司的艾伦·凯将其称为计算机的“第三范例”。

泛在计算并非虚拟现实，也不局限于个人数字助理（PDA）或便携式笔记本电脑（Dynabooks）。相反，它试图将信息无缝地融入真实世界，而不是让用户依赖特定的设备。与仅响应单一声音的个人代理计算机不同，泛在计算更加专注于计算本身，而非用户的直接干预。当前，大量的研究集中在基于无线网络的可移动设备上，以应对泛在计算所需的海量无线带宽需求。

泛在计算在日本等国家得到了广泛关注和发展，多家大型企业如索尼、日立制作所、松下电器等都在积极研发相关产品。索尼公司计划全面参与构建泛在计算所需的基础架构、内容和服务。此外，泛在计算在教育领域的应用也将极大地拓展其潜力，尤其是在未来的学校中，泛在计算技术有望成为日常教学的一部分。

泛在计算与移动计算虽然有所区别，但两者的研究成果互相影响。现有的网络协议如TCP/IP和OSI并未考虑到移动设备的特殊需求，因此需要对其进行改进或扩展。泛在计算的目标是通过物理环境中的多台计算机的合作，提高计算机的易用性，同时保持这些机器对用户透明。