“烧饭”是历史上多个民族的重要礼俗之一，包括辽朝、女真、蒙古等。这种习俗在不同历史时期和地区有着不同的具体表现形式，因此对于其具体内容的理解存在着多种解释。

据李杰《续资治通鉴长编》记载，契丹主去世后，会在大穹庐中放置金铸的契丹主雕像，并在特定节日或纪念日，在穹庐前举行祭祀仪式。祭坛上有一座高约一丈的台子，上面放置一个盛有酒食的大盆，随后点燃火焰焚烧，此过程被称为“烧饭”。

《辽史·礼志一》中也有类似的记录，称之为“爇节”。而字文懋昭《大金国志》则提到，女真人在丧事中会焚烧所有的祭祀食品，这被称为“烧饭”。

叶子奇《草木子》记载，元代的人们在祭祀时也会进行“烧饭”的活动。

徐梦莘《三朝北盟会编》指出，女真人去世后，除了焚烧食物外，还会焚烧活人和马匹等物品，以此作为祭祀的一部分。

王沈《魏书》描述了乌桓人的葬礼习俗，他们会在死者安葬时焚烧死者生前所拥有的物品，如马匹和衣物等。这些习俗后来传到了辽、金时代，并被翻译成了“烧饭”和“爇节”。

对于“烧饭”的含义，人们有不同的理解。一些学者认为这是一种专门用来祭奠死者的仪式，而另一些学者则认为它还包括祭祖和祭天的仪式。在《元史·祭祀》中有这样的记载：“每年九月至十二月十六日后，于烧饭院中，使用马匹、羊羔、马奶、酒类以及红色织锦币和丝绸各三匹，由蒙古官员和巫师一起挖掘土坑来燃烧肉类，并混合酒和马奶一同燃烧。巫师用越南语称呼历代皇帝的名字来进行祭祀。”这段记载表明，“烧饭”可能不仅仅是为了祭奠死者，而是包含了更广泛的祭祀意义。