金丹派是指秦汉以来注重外丹黄白术的道教流派。黄白术主要涉及炼金术，即通过人工方法制造出药金和药银。外丹术则是从炼金术发展而来的一种炼丹技术，旨在炼制被认为能够使人长生不老或成仙的丹药。精通金丹术的道士们构成了金丹派的核心。随着内丹学在晚唐五代十国时期的兴起，金丹派也包括了以内丹术为基础的修行方法。

金丹派的历史可以追溯到秦汉时期，当时的主要活动是外丹黄白术。随着时间的推移，内丹学逐渐兴起，金丹派也随之发生了变化。到了宋代，金丹派与道派开始融合，形成了一个独立的大型道教流派。此外，一些后世的金丹术道士崇拜八仙之一的曹国舅，并以此命名他们的道派。

金丹派的重要代表人物包括张伯端、薛式、陈楠和白玉蟾等。张伯端

张伯端（987年—1082年），字平叔，号紫阳。他在成都遇到了传授给他金丹药物火候秘诀的人，被认为是刘海蟾。他的著作《悟真篇》记录了他的经历和所得。

薛道光（1078年—1191年），原名式，字太源，陕西鸡足山人。他曾是一位僧侣，法号紫贤，又称毗陵禅师。在京师遇到石泰后，放弃了佛教信仰，转而信奉道教。他的作品《还丹复命篇》等详细阐述了内丹法要。

陈楠（逝世于1213年），字南木，号翠虚，广东博罗县人。他自称是薛式的弟子，并且也是白玉蟾的老师。他擅长用泥土制成药丸治疗疾病，因此被称为“陈泥丸”。

白玉蟾（生于1194年），是南宗的实际创始人。他自幼跟随陈楠学习丹法，在罗浮山再次遇见陈楠后，得到了金丹火候诀和五雷大法。他的影响力不断扩大，打破了此前南宗的单传历史。