金融信托是一种基于信用基础的经济行为，涉及动产、不动产、证券等财产的所有者将其管理或处理权委托给受托人（通常是信托投资公司）。这一概念源于实物信托，随着现代信用经济的发展而演进，已成为西方发达国家的一个重要产业。金融信托因其在财产管理、财务管理、投资开发、长期金融、社会福利和公益事业等方面的功能而备受关注。

金融信托具有以下法律特征：

1. 受托人通常为信托投资公司或银行的信托业务部，中国受托人为符合法定条件并经批准的金融机构，商业银行除外。

2. 具备资金融通和财产管理的双重职能。

3. 必须采取书面形式设立，并通过合同明确各方权利义务。

4. 属于他主经营行为，受托人对信托财产运用风险负有限责任。

5. 是金融机构以营利为目的的金融业务，受托人可根据业绩获取收益和报酬。

金融信托的基本职能包括：

- 财务管理：代理财产所有者管理、处理财产或代办经济事务。

- 融通资金：通过信托业务筹集资金或提供资金融通服务。

- 协调经济关系：作为经济活动的中介，提供信任、信息与咨询服务。

金融信托的发展方法包括：

1. 建立健全内部规章制度，完善内部控制体系。

2. 规范审批程序，防止乱设金融信托机构。

3. 完善内部约束机制，加强风险管理。

金融信托法律关系由主体、客体和内容组成，主体包括委托人、受托人和受益人，客体为信托财产。

信托业的生存条件包括：

1. 社会经济发展中证券的增长和多样化。

2. 信用制度和产权制度的完善。

3. 完善且发达的市场经济体制。