路面设计是道路设计的关键环节之一，旨在确定路面等级，选择合适的路面类型，并进行结构组合设计。这一过程涉及计算各结构层的厚度、确定材料配合比，以确保路面在不同季节和水文条件下能够承受各种车辆荷载，保持稳定性并具备足够的强度。同时，路面设计还需考虑到行车速度、安全性、道路维护以及经济效益等多个方面的因素。

自20世纪初期起，路面设计便成为学术界的研究对象，至今已有超过80年的历史。在此期间，全球范围内出现了数十种不同的设计方法。早期的设计方法主要依赖于经验和直观判断，这些方法虽然简单易行，但在特定条件下和地区内仍然有效。然而，随着力学和数学的进步，以及电子计算机的应用，路面设计逐渐转向理论法，即通过弹性理论或粘弹性理论计算路面结构内部的应力和变形，并结合实验数据和实地调查，这种方法现已成为路面设计的主要发展方向，并已在多个国家得到广泛应用。