明线是架设在电线杆上的一类架空线路，其传输媒介为裸露的导线或带有绝缘层的导线。尽管明线的传输损耗较低，但由于容易受到天气和环境影响，且对外部噪声干扰较为敏感，已逐渐被其他形式的电缆所取代。
对称电缆是由多对双导线组成，这些导线被放置在一个保护套内，并以扭绞的形式减少相互间的干扰。这种电缆的芯线直径一般在0.4mm至1.4mm之间，虽然损耗较大，但性能较稳定。在有线电话网中，对称电缆常用于用户接入电路，而在
计算机局域网中，如Ethernet，超五类线也是由四对双绞线组成的。
同轴电缆由内外两层同心圆柱体构成，中间用
绝缘体隔开。内
导体通常是实心导线，外导体则是空心导电管或金属编织网，并在外侧覆盖一层绝缘保护层。由于外导体通常接地，故能提供良好的屏蔽效果。随着
光纤技术的发展，同轴电缆在长途传输中的使用有所减少，但在有线电视广播系统（CATV）和一些程控电话交换机中仍有广泛应用。
光纤是传输光信号的有线信道，其发明者华裔科学家
高锟被誉为“光纤之父”。1970年，
康宁公司成功制造出首根实用化的光纤。光纤的传输基于全反射原理，可分为多模光纤和单模光纤两种。前者支持多种传播模式，后者仅支持一种模式。光纤的光源可以是
发光二极管（LED）或激光器，其中激光器的光谱纯度更高，适用于长距离传输。
有线信道的工作原理是将信号沿着导线进行传输。这类信道使用的传输媒介包括架空明线、电话线、双绞线、对称电缆、同轴电缆以及光导纤维。信号的能量集中于导线周围，从而实现高效传输。