罐头起子的出现源于罐头食品的诞生和发展。1809年，为了寻找一种能够长时间储存食品的方法，
法国政府悬赏12000
太平洋法郎。最终，一位名为阿贝尔的蜜饯食品商人通过实验发现了这一方法，他将食品装入玻璃瓶中，加热后密封，这是世界上最早的罐头。随着时间推移，罐头食品的包装技术不断进步，金属罐头盒因其良好的密封性和易于保存的特点而广受欢迎，相应的，罐头起子也随之问世。
罐头起子的使用方法相对简单，首先需要用起子卡住罐头盒的边缘，让短小的刀刃压着罐头盒盖边缘的铁皮。接着，向下施加适当的力度，使刀刃穿透罐头盒盖。随后，向上轻轻提起子，保持刀刃向前，继续用力沿罐头盒盖旋转一圈或多半圈，即可轻松打开罐头盒盖。
罐头起子的历史可以追溯到19世纪初期。最初，罐头的开启是一项繁琐的任务，需要使用
锤子科技、凿子等工具才能完成。1812年，
英国工程师布莱恩·唐金发明了金属罐保存食物的方法，但并没有考虑配套工具的问题。早期的铁皮罐头重量较大，士兵们有时不得不使用
刺刀或开枪的方式来打开罐头。
第一个专门用于开罐头的起子是在19世纪50年代末期出现的。艾兹拉·沃纳在1858年申请了一项专利，这是一种带刀刃的起子，使用者可以通过按压而非敲击的方式打开罐头。然而，这种起子仍然需要谨慎操作，以避免伤害。
到了19世纪晚期，出现了更为流行的“牛头”起子，它的设计使得开罐过程更加便捷。这种起子有两个刀刃，其中一个可以插入盖子，另一个则沿着盖子边缘进行切割。这种设计在当时非常流行，以至于现今我们还能在古董店看到它们的身影。
1925年，星牌起子公司推出了新的起子设计，它结合了轮刀和锯齿
齿轮，能够在盖子下方平稳地运行，使得开罐变得更加容易。1931年，电动起子的出现进一步简化了开罐的过程。
对于饮料罐而言，开罐技术经历了不同的发展历程。20世纪50年代末，超薄铝罐的出现使得无需特殊工具就可以直接打开罐头。这种罐头盖子上附带一个小圆形拉片，方便用户打开，但同时也产生了大量的废弃物。直到法律规定的改变，这种情况才有所改善。
近年来，虽然罐头起子的设计没有显著的变化，但它仍然是户外活动者的必备工具。现代的罐头起子常常作为多功能工具的一部分，如
瑞士军刀，除了开罐功能外，还包括其他多种实用附件。未来，随着科技的进步，罐头起子可能会迎来更多的创新，也可能随着食品包装技术的提升而变得不再必要。