基诺语属于汉藏语系藏缅甸语族彝语支，是基诺族的主要交流语言。该语言主要分布在云南省西双版纳傣族自治州景洪市基诺山和补远山地区，使用人口约为1.2万人（截至1982年）。基诺语分为攸乐方言和补远方言，两者之间差异较大，尤其是词汇方面。

基诺语拥有46个声母，包括33个单辅音、7个腭化辅音和6个复辅音。鼻音分为清浊两套，均可独立构成音节。共有29个韵母，包含12个单纯元音、1个卷舌元音、3个鼻化元音、8个复元音以及5个带辅音韵尾的韵母。声调系统复杂，共7个声调，且存在丰富的语流变调现象。复辅音声母不与复元音韵母组合形成音节。

基诺语的形态特征主要包括词的内部屈折、重叠和附加前缀三种形式。通过改变元音、声调、辅音等方式，可以表示名词、人称代词的变格，不同语气的变化，以及动词的使动态。

基诺语的词汇以单音节为主，多音节的单纯词相对较少。其词汇构建主要依靠词根合成，同时也有一些派生词。借词来源广泛，包括汉语和傣语。在构词过程中，名词通常作为修饰语置于被修饰的名词之前，而数量词、形容词则位于被修饰的名词之后。动词、形容词的修饰语一般在中心词之前，而加有助词的修饰语则在被修饰语之前。基诺语有大量的结构助词，如主语助词、宾语助词、方位助词、关联助词等。

基诺语的语法体系以虚词和语序为主要表达手段，同时也涉及加词缀、词根屈折变化和重叠等多种形态手段。量词较为丰富，其与数词结合时，数词在前，量词在后。人称代词有人称范畴，通过韵母和声调的屈折变化等方式表达。动词有体、态、式等语法范畴，可通过动词屈折变化及后加助词等方式表达。结构助词在句法关系中扮演重要角色，基本语序为主-宾-谓。

尽管基诺族人口不多，但在基诺山地区，基诺语仍然是日常生活的主导语言。在当地，无论是外来居民还是学校教育，都普遍使用基诺语。基诺语在家庭和社会生活中的使用情况因婚姻状况而异，但在总体上保持着较高的活跃度。基诺语的稳定使用得益于基诺族的高度聚居性、国家法律保障、牢固的民族意识和母语观念，以及特定的经济模式和家庭教育等因素。基诺族实行全民双语制，绝大多数成员能熟练运用基诺语和汉语进行日常交流。

基诺语有两个主要方言：基诺族方言和补远方言。前者主要分布在基诺山，使用者约2万人；后者主要分布在补远山，被称为“本话”，使用者约2千人。这两种方言之间的互通性有限，只有大约三分之一的词汇能够相互理解。方言间的词汇差异显著，语音和语法也存在一定区别。