乔治是名身患绝症的建筑师，住在父亲留下的一幢破旧不堪的房子里，夹在海边的富人区里，显得那么不协调。妻子罗宾早已和他离婚，儿子萨姆和自己的关系也不太好。乔治对自己的工作也极不满意，尽管他已经无可奈何地干了20年。
乔治下决心改变自己的生活，重建人生，不再浪费生命的最后几个月。他准备将破旧的房屋按自己多年来的梦想重新修、装饰，同时趁此机会调整与儿子的关系。他没有将自己已患病的事透露给任何人，只是要求萨姆暑假来与自己一道修建房屋。萨姆早就打算与朋友共渡暑假，自然万般不情愿。不过在乔治的坚持下，他还是勉强来到了海边。父子俩开始了庞大的工程。整日无所事事的罗宾也每天给他们送饭，并逐渐加入到他们的队伍中。
有着失败人生经历的父亲，在弥留之际强迫自己与前妻的儿子陪自己度过一个他人生中最后的夏天，然而，就在这个特殊的夏天，前妻再次爱上了他，而自己的儿子也找到了人生的方向。
之所以说前半部电影是闷片，是因为影片的前半段都做了铺垫，把父亲的糟糕生活。当然，说它闷并不是说它没有存在的必要，相反地，恰恰很有必要，倘若不是前面那情感长期的积累所设下的铺垫，如果不是对琐碎生活的修饰，电影最后那温情脉脉的感动也就成为了一纸空谈。
其实如此一来，也并不是要说影片的后半段有多么的催人泪下，有多么情感爆发，恰恰相反，影片并没有刻意煽情，也没有让人想要掉下眼泪的冲动，也没有给人痛彻心扉的绝望。电影的叙述十分的缓慢，然而一桩桩一件件却又如此地有条不紊，就像一个智慧的老人，引导你学习生活的真谛，却又不肯一语道破似地直白陈述，而是暗藏玄机地让你从中慢慢体会，这样的叙事技巧给人几分
禅宗思想的感觉。不知是导演刻意为之还是我作为一个东方观众有些牵强的理解。
影片还有一个名字叫《生命如屋》，虽然翻译得更为直白，却给人不一样的感觉。正如主人公父亲在片尾的旁白所说，他的生命就像房子一样，它不需要有多漂亮也不需要有多大，只是成为它应当成为的，而最后，在众人的帮助下他最终建成了自己想要的房子，同时，也做到了真实的自己。其实，我们每个人的生活又何尝不是，往往我们把房屋装修得宽敞漂亮，总想得到来到这里的每一位客人的欣赏和赞叹，可究竟房屋自己住的舒服不舒服我们却早已抛却脑后。
生命的意义在于追寻自身的价值，倘若一味地为了他人的评价而生活，如此一来，生活必定像住在自己不喜欢的房屋里一样，每一天都虚伪而痛苦的度过。
这是一部没有获得多少荣誉的电影，是一部没有获得太多人关注的电影。然而，
凯文·克莱恩，
克里斯汀·托马斯那自然真情的表演，海登·克里斯藤森那毫不做作的超越偶像模式的表现，还有动听的旋律和令人心旷神怡的景色，都让本片带给观众意想不到的惊喜与感动。