美洲是一种奇特有趣的动物。美洲貘长着一副惹人可怜的傻相。头部象猪，但比猪大得多，可惜的是鼻子短一些，否则真可与大象媲美。不过，在奇蹄目中，它的鼻子上唇向前突出还是相当可观的。貘可利用它来卷摘食物；另外，它的眼睛很小，没一点神采，仿佛刚睡醒的样子；耳朵中间长有一撮鬃毛，样子十分可笑。

美洲貘的体色几乎都是深棕色，颈部和头冠上都有短而直的鬃毛。幼貘身上有花斑，长大后慢慢消退掉。它的分布很广泛，南美北部、巴西南部、巴拉圭和阿根廷北部均可见到。

美洲貘的四肢很像犀牛的四肢，但比犀牛的四肢细而短。前肢有四趾，后肢只有三趾。

美洲是貘的分布中心。美洲的貘有山貘、中美貘、南美貘3种。貘是南美洲现存体形最大的陆生哺乳纲。现今世界上只有11家动物园中饲养并展览美洲貘。美洲貘总数20多只，为世界罕见。

貘是非常胆小、羞怯、和善的动物。貘有着非常高的潜水本领，可在水底步行很久，无须到水面换气。每当遇到敌害追踪时，可迅速潜逃水中或河底。貘的视觉、听觉和嗅觉都很灵敏，正是依靠这些非凡器官的帮助，使它在茂密的热带雨林中能够及时发现敌情。貘还习惯把鼻子贴在地上，凭借发达的嗅觉来探察敌人的踪迹。貘惯于在丛林中使用自己常网的的通道。它那楔形的脑袋和体重的身体适于在下层丛林中穿行。有时，貘被美洲豹追赶，它就会迅速跑向自己惯用的通道，利用熟悉的地形把敌人甩掉。

貘很喜欢在泥潭里打滚。因为貘没有长尾巴，不能防止和驱赶蚊蝇的咬，每次在泥潭里翻滚后，浑身都弄得泥渍斑斑，借以防止蚊虫的叮咬。

貘主要生活在热带密林里，也有的居住在高山上，多数都以单独生活为主，昼伏夜出。食物为河边的多汁植物茎、叶和瓜果。