苜蓿属是多年生的草本植物，一般只有三片叶子。四叶苜草是南苜蓿的变种，由于染色体变异，多出一片叶子，

苜蓿草成千上万的生长在我们的周围，但是或许你用十年的光阴，也未必能找到一片四个叶子的苜蓿草。据说在十万株苜蓿草中，可能只有唯一的一株是四叶草。四片叶子的幸运草，每片叶子都有不同的意义：一叶草代表希望；二叶草代表付出；三叶草代表爱；而稀有的四叶草就是幸福。

很久以前有这样一个传说: 夏娃把四叶草带出伊甸园，每片叶子分别包含了人生梦寐以求的爱情，健康，名誉，财富，花语是幸福。又名苜蓿属的四叶草通常只有3瓣叶子，找到4瓣叶机会率只有万分之一，隐含得到幸福及上天眷顾；如能找到5瓣叶子甚至喻为可拥有统治大地的权力，只有时来运到时才有此机遇。亦有说幸运草之名是源自拿破伦，一次他正带兵行过草原，发现一株四叶草，甚觉奇特，俯身摘下时，刚好避过向他射来的子弹，逃过一劫，从此他便称四叶草为幸运草。辗转流传四叶草已经被国际公认为幸运的象征。

幸运草最先起源于欧洲，尤以英国、爱尔兰最为盛行，并成为爱尔兰的国花。时至今天，它已变成西方国家的民间传统。小朋友会以在草原上找寻四叶草为乐，而每年三月在纽约举行的圣比德日（Stpartick's Day），人们都会穿上绿色衣物，带上吉祥物--四叶幸运草的饰物来游行。至于在日本不少商铺用四叶草做店名，又或以它作为漫画书的背景。甚至连台湾省的名作家琼瑶曾出了一本名为《幸运草》的小说。由此可见关于幸运草的故事已广为流传，而且甚有历史背景。