历史学是一门古老的学问，有“
人文科学概论之母”的雅号，无论在西方或
中原地区，都有两三千年之久，而20世纪80年代以来，历史学遭遇到很多方面的挑战，尤其最后现代主义的严重冲击，认为史书与小说没有分别，否定历史求真的可能性。
台湾省史学教授
汪荣祖，通过述论中外古今多位史家及其著作，融入了其置身于后现代史学思潮冲击下的深入思考，探究历史的本质与内涵，梳理史学的发展脉络及趋向，并提出非常鲜明的主张，强调“史学的根本是求真，必须重视过去的时间、空间、变化以及叙事的技巧”。
本书收录的九篇文章，涉及多位中外著名史家，如18世纪英国史家吉本及其《
罗马帝国衰亡史》、近代
历史学之父
利奥波德·冯·兰克、
阿诺德·汤因比及其《
历史研究》、法国年鉴学派中坚人物
费尔南·布罗代尔、
中原地区新史学的先驱人物
章太炎以及
钱穆、
钱锺书等人的史学思想及著作。内容深入浅出、提纲挈领，前有导论，后有要籍解题，很适合青年学子了解中外史学之核心精神，同时也为有兴趣深入研究的读者提供了必要的指引。
汪荣祖，原籍
徽州，生于
上海市，长于
台湾省。台大毕业，
美国留学，抗战胜利后即随父母移居
高雄市。1961年台湾大学毕业，1971年获
西雅图大学博士学位。在美国
弗吉尼亚立大学（柏堡）任教三十一年，曾任美中学术交流协会访问学者，
复旦大学、
澳大利亚国立大学、台湾师范大学、台湾大学、
台湾政治大学等校客座教授。现任台湾嘉义中正大学讲座教授，台北“中研院”近代史研究所兼任研究员、咨询委员，美国维吉尼亚州立大学荣誉教授，纽约Peter Lang出版社《中国近代史研究丛书》主编。出版中英文专著十余种，包括《
史传通说》，《史学九章》，Search for Modern Nationalism：Zhang Binglin and Modern Nationalism（Oxford），A Paradise Lost：the Imperial Garden Yuanming Yuan（Hawaii）等；学术论文五十余篇；散文集两种，《学林漫步》与《诗情史意》。
三联讲坛丛书 (共12册), 这套丛书还有《从胡塞尔到德里达：西方文论讲稿》,《
清华历史讲堂续编》,《
西方文论讲稿续编》,《清华历史讲堂初编》,《
从卡夫卡到昆德拉》 等。