1960年，科斯马图斯在著名导演
奥托·普雷明格执导的诗史片《出埃及记》中担任助理，从此开始了他的导演生涯。他的其他作品还包括《眼镜蛇》和《
烈血海底城》等。
1985年，科斯马图斯拍摄的《
第一滴血1》，让观众们记住了
西尔维斯特·史泰龙扮演的美国
越南战争老兵“
兰博”的硬汉形象。该片取得了巨大的成功，尽管一些人批评这部影片过于血腥和暴力，但科斯马图斯却认为：“那是人们内心情绪的一种释放，因为我们可以一边吃着爆米花，一边观看影片中的‘英雄’独自浴血奋战。”
科斯马图斯的另一部代表作是1993年的《
墓碑镇》。当时，制片人将原来的导演凯文·雅尔从片场中途换下，由
科斯马图斯接替，引起了一些剧组人员的怨言。但影片的成功证明科斯马图斯的确是一名出色的导演。