《悠游小说林》由安贝托·艾柯在美国哈佛诺顿所作讲座的六篇演讲稿汇集而成。在《悠游小说林》中，艾柯讨论了小说的形式和手法，包括作者是如何向读者发出寻找模范读者的信号，模范读者和模范作者的关系如何，以及叙事是怎样带领读者一步一步地迷失于小说深不可测的空间。
书中引文非常广泛，从爱伦·坡到曼佐尼，
詹姆斯·乔伊斯到
马塞尔·普鲁斯特，甚至是流行小说作者伊安·弗莱明和米奇·斯皮兰。喜爱电影的艾柯还讨论了许多有关电影叙事的问题，包括《
卡萨布兰卡》是否是邪门电影，或者怎样对一部色情电影作出鉴别。当然，全书的中心是对
法国作家
奈瓦尔的《西尔薇》的叙事分析，艾柯在书中深刻解剖，又把她迷人的魅力还原给了读者。
安贝托·艾柯（Umberto Eco，1932- ），是一位享誉世界的哲学家、
符号学家、历史学家、文学批评家和小说家。他的学术研究涉猎广泛，包括
中世纪研究、大众
文化研究、符号学研究、阐释学研究和美学研究等。艾柯撰写过多部著作，如《托马斯·阿奎那的美学》《
符号学理论》《
诠释与过度诠释》《读者的角色》《开放的文本》等，并被认为是“20世纪后半期最耀眼的意大利作家”（《剑桥意大利文学史》）。他的畅销小说有《
玫瑰的名字》《
傅科摆》和《
昨日之岛》等。艾柯的作品有140多种，横跨多个领域，并在这些领域中都有经典性的建树。他还是位积极的公共知识分子，为多家报纸撰写专栏，透过日常小事进行社会批评。在欧洲，艾柯已成为知识和教养的象征，许多家庭都会收藏他的作品，无论读懂或读不懂。