《黄鹤的故事》是一首交响诗，大意应该是：很早以前的江南水乡，人们辛勤地生活着，在这些善良的人们中间，有一个豪爽乐观的艺人——老马，他常以美妙的竹笛声为人们娱乐、驱散他们的忧愁、带给他们以欢乐。一天，老马要远离乡亲，为了不使朋友们失去快乐，他在墙上画了一只黄鹤。

老马走了，黄鹤从墙上飞舞下来，高兴地为人们跳着舞……突然，丑陋愚蠢的官老爷闯进来了，用暴力抢走了黄鹤。从此，黄鹤不再起舞，人们失去了欢乐。过了若干时候，老马回来了，他那悠扬悦耳的笛声，使官老爷惊慌失措，黄鹤迎着笛声冲出了官府。从此，黄鹤又和勤劳的人们在一起，重新欢歌飞舞，共庆胜利。

《黄鹤的故事》是施咏康1955年在上海音乐学院的毕业作品，1956年首演于北京市第一届全国音乐周。1957年在第六届世界青年与学生和平友谊联欢节上获奖，此后曾被一些世界著名交响乐团演奏。

这首乐曲的体裁属于交响诗，交响诗是按照文字、绘画、历史故事和民间传说等构思创作的一种大型管弦乐曲。它是标题音乐的主要体裁之一。通常采用含有套曲因素的奏鸣曲式、变奏曲式等单乐章曲式。结构较自由。文学性的交响诗也称为音诗；以童话故事为题材的交响诗有时称为交响童话。交响诗，由弗朗茨·李斯特于19世纪40年代末创用，他认为：“标题能赋予器乐以各种各样性格上的细微色彩，这种色彩几乎就和各种诗歌形式所表现的一样”。李斯特曾写作了《塔索》等10多部交响诗，他把交响音乐与诗歌联系起来。交响诗题材广泛，风格多样。写作手法以描绘性、叙事性和戏剧性相结合为特点，管弦色彩丰富。