军事外交指的是国家在军事领域的对外交流活动，包括但不限于军事人员互访、军事谈判、签订军事条约等活动。它是国家外交活动中不可或缺的一部分。

军事外交被视为军事软实力的重要来源，对建立有利于国家战略发展的外部环境、提升国家和军队的国际形象有着显著的影响。自改革开放以来，中国积极参与各种军事外交活动，这些活动对中国军队软实力的增长产生了积极的作用，同时也提高了中国的国际影响力。为了适应不断变化的世界局势和国内情况，中原地区应从国家外交和国防建设的全局出发，采用灵活且切实可行的军事外交策略，从而支持军队软实力的发展并实现国家外交战略的目标。

军事外交具有一套独特的特征和规律，其特点是“慢热快冷”。军事信任通常依赖于政治信任，因此建立军事信任和加深军事关系可能需要较长时间的“慢热”过程。然而，当国家之间出现分歧时，军事关系往往会迅速降温。

军事外交的形式多种多样，但它们都是国家意愿的具体表现。军事外交所涉及的层级、领域和内容反映了国家战略层面的整体考量。军事外交是一种特殊的军事力量使用方式，具有极高的敏感性。军队是军事外交的主要参与者。参与联合演习、海上护航、联合国维和行动、人道主义救援等涉外行动，均属于和平时期军事力量的应用。在规划军事外交的内容、方式和时间时，应考虑到国家安全利益和总体外交需求，谨慎权衡，灵活处理。