自NBA成立以来，总共进行了11次扩张选秀，分别是发生在1961年、1966年、1967年、1968年、1970年、1974年、1980年、1988年、1989年、1995年和2004年。
在扩张选秀过程中，已有球队可以选择最多保护8名球员免于被新球队选中，其中包括受限自由球员。然而，每支球队都必须提供至少一名球员供新球队挑选，且该球员不得具备成为自由球员的条件。完全自由球员不受保护，因此通常不会参与扩张选秀。受限自由球员若被选中，可以通过变为完全自由球员的方式逃脱，但他们无法与原球队重新签订合同。此外，扩张选秀中，任何一支球队都不会失去超过两名球员。当球员有权成为完全自由球员时，联盟将根据其在扩张选秀当天的合同状况确定其能否参与选秀。如果球员在选秀当天行使权利成为自由球员，则不具备入选资格；反之，如果未行使权利，则被视为受合同约束的球员，可供新球队选中。例如，在2004年的扩张选秀中，
夏洛特黄蜂选中的球员可在之后成为完全自由球员并与其他球队签约。最后一次扩张选秀于2004年6月22日举行，夏洛特山猫队最少选择了14名球员，最多可达29名。同时，他们还获得了2004年NBA选秀的第四顺位，并在未来的所有选秀中无任何限制。如果现有球队的一名球员被夏洛特山猫队选中，该球队将获得一个相当于该球员薪资的交易球员特例。在扩张选秀期间，现有球队还可以通过向新球队提供选秀权等方式，换取新球队对特定球员的选择或放弃。例如，1995年，
奥兰多魔术队为了避免失去
达雷尔·阿姆斯特朗和
杰尔特·海明克，将第二轮选秀权交换给了
温哥华，使得后者在扩张选秀中选择了罗德尼·登特。这种情况下，
阿姆斯特朗和哈明克得以留队。有时，球队也会故意将看似有价值的球员排除在保护名单外，以此吸引新球队的兴趣，或是希望通过扩张选秀摆脱高薪球员。新加入的球队在前两个赛季的工资帽低于原有球队，第一年仅为原有球队的三分之二，第二年升至四分之三。第三年开始，新球队的工资帽与原有球队持平。此外，新球队的
最低工资也较原有球队更低。如果新球队在扩张选秀中选中一名球员并在新赛季开始前将其裁掉，该球员的薪资不会计入球队的工资帽，尽管球队仍可能需要支付其薪水。这一规定旨在防止新球队因决策失误而导致财务上的重大损失。在计算联盟平均工资等指标时，新球队及其球员的数据在前两年不纳入计算范围。例如，联盟在计算平均工资时，会将所有球队的工资总额除以球队总数后再除以12.5。但在有新球队加入的前两年，联盟不会将新球队的工资数据纳入计算。此外，
夏洛特黄蜂在2005-2006赛季前无权分享任何奢侈税或契约税金。篮球相关收入也不包括新球队加入联盟所需的费用。