埃德蒙多·哈雷（Edmond Halley，1656年11月8日—1742年1月14日）是一位英国天文学家、地理学家、数学家、气象学家和物理学家。他曾任牛津大学几何学教授和第二任格林尼治天文台台长。哈雷将牛顿定律应用于彗星运动，并成功预测了哈雷彗星的回归运动。此外，他还发现了天狼星、南河三和大角这三颗星的自行及月球长期加速现象。哈雷还计算出了哈雷彗星的公转轨道，并预测该天体将再度回归。他是第一位以运用科学绘制地磁偏角的制图家，也是第二任英国格林威治天文台台长，继承了天文学家约翰·弗兰斯蒂德的职位。哈雷还鼓励并资助了艾萨克·牛顿的著作《自然哲学的数学原理》的出版。他在南大西洋的圣赫勒拿岛上建立了一个天文台，对南半球的天体进行了目录编制，并记录了水星横越太阳的现象。他意识到，通过观测金星横越太阳的现象，可以确定地球、金星和太阳之间的距离。从1698年开始，哈雷进行了多次航海探险，并对地球磁场的条件进行了观测。1718年，他发现了“固定”星体的适当运动。哈雷彗星在他的预测下于1758年回归，但他已经去世了，未能亲眼见证这一历史时刻。

哈雷生逢以新思想为基础的科学革命时代，1673年进王后学院。

1676年到南大西洋的圣赫勒纳岛测定南天恒星的方位，完成了载有341颗恒星精确位置的南天星表，记录到一次水星凌日，还作过大量的钟摆观测（南半球钟摆旋转的方向与北半球相反）。同年，建立了南半球第一个天文台。

1678年哈雷被选为皇家学会成员，并荣获牛津大学硕士学位。

1680年哈雷与巴黎天文台第一任台长卡西尼合作，观测了当年出现的一颗大彗星。从此他对彗星发生兴趣。哈雷在整理彗星观测记录的过程中，发现1682年出现的一颗彗星的轨道根数，与1607年约翰尼斯·开普勒观测的和1531年阿皮延观测的彗星轨道根数相近，出现的时间间隔都是75或76年。哈雷运用牛顿万有引力定律反复推算，得出结论认为，这三次出现的彗星，并不是三颗不同的彗星，而是同一颗彗星三次出现。哈雷以此为据，预言这颗彗星将于1759年再次出现。

1686年公布了世界上第一部载有海洋盛行风分布的气象图；

1693年发布了布雷斯劳城的人口死亡率表，首次探讨了死亡率和年龄的关系。

1701年根据航海罗盘记录，出版了大西洋和太平洋的地磁图。

1704年，他晋升为牛津大学几何学教授。

1705年哈雷出版了《彗星天文学论说》，书中阐述了1337-1698年出现的24颗彗星的运行轨道，他指出，出现在1531、1607和1682年的三颗彗星可能是同一颗彗星的三次回归，并预言它将于1758年重新出现，这个预言被证实了，这颗彗星也得到了名字－哈雷彗星。

1716年设计了观测金星凌日的新方法，希望通过这种观测能精确测定太阳视差并由此推算出日地距离。

1718年哈雷发表了认明恒星有空间运动的资料。

1720年继任为第二任格林尼治天文台台长。

1759年3月全世界的天文台都在等待哈雷预言的这颗彗星。3月13日，这颗明亮的彗星拖着长长的尾巴，出现在星空中。遗憾的是，哈雷已于1742年逝世，未能亲眼看到。1758年这颗彗星被命名为哈雷彗星，那是在他去世大约16年之后。哈雷的计算，预测这颗彗星将于1835年和1910年回来，结果，这颗彗星都如期而至。

哈雷彗星

哈雷最广为人知的贡献就是他对一颗彗星的准确预言。哈雷在整理彗星观测记录的过程中，发现1682年出现的一颗彗星的轨道根数，与1607年约翰尼斯·开普勒观测的和1531年阿皮延观测的彗星轨道根数相近，出现的时间间隔都是75或76年。哈雷的计算，预测这颗彗星将于1835年和1910年回来，结果，这颗彗星都如期而至。这颗彗星就是今天几乎人人皆知的“哈雷彗星”。彗星的神秘性随之被打破。

其它

此外，哈雷发现了恒星的自行，这又是一个重大发现。哈雷还提出利用金星凌日的机会，去测定日、地距离，为当时精确测定地球与太阳的距离提供了很好的方法。他还发现了月亮运动的长期加速现象，为精密研究地、月系的运动作了重要贡献。

绰号

哈雷有许多有意思的绰号。当年他出色地绘制了南天星图，于是当时的英国皇家天文学家约翰·弗兰斯蒂德（John Flamsteed）便叫他“南天第谷（Our Southern Tycho）”。第谷·布拉赫是丹麦天文学家，他用肉眼精确测量了北天777颗恒星的位置，并发掘出了后来成为“星空立法者”的约翰尼斯·开普勒。Flamsteed也以观测精确著称，第谷自然成为他心中至高的偶像。22岁的哈雷竟被性格严肃刻板的Flamsteed毫不吝啬地誉为“南天第谷”，其天文才华可见一斑。

可是，几十年后，哈雷从Flamsteed那里得来了另一个性质完全不一样的绰号“雷霉儿（Raymer）”。这是怎么回事呢？

说起来，Flamsteed和第谷确实有很多共同点。第谷发掘了开普勒，而在某种意义上，Flamsteed发掘了哈雷。格林尼治天文台刚准备建设那会儿，Flamsteed作为被制定的天文台第一任台长，找到牛津大学去选助手。当时正在上大二的哈雷在同龄人中脱颖而出，从此逐渐成为公众的焦点。

天文台建设得很顺利，一切看起来相当不错。可是随着时间推移，Flamsteed发现他和哈雷的性格根本合不到一块儿。哈雷活泼好动，说起话来轻快幽默，不着边际的想法多得是，（比如说，为什么星星有无数颗，夜晚还是黑的？）甚至有时会搞无伤大雅的恶作剧。这种个性在大部分人看来，当然是极具吸引力的，加上哈雷才华横溢，在公众影响力方面几乎是把Flamsteed秒杀了。Flamsteed一是嫉妒，二是作为一个认真严肃的学者，他绝对不能容忍哈雷这样大大咧咧锋芒毕露地做学问，于是有段时间他大肆诽谤，传了很多哈雷的丑闻。

从此这两个昔日志同道合的人变成了针尖对麦芒的冤家，互相打着笔墨官司，谁也不让谁。其实哈雷是个大方的人，口才又好，几乎成了皇家学会的“专业调解员”。罗伯特·胡克和海维留（Hevelius）之争、牛顿和胡克之争、牛顿和莱布尼茨之争，都是有了哈雷的劝说才稍显平息（尽管后两者最终还是酿成悲剧）。但哈雷容忍不了Flamsteed，在他眼里Flamsteed简直是个嫉妒心极强、吃饱了撑的欺负后辈，脾气又怪异的家伙。

而Flamsteed则认为哈雷浮夸自负，没真本事，只靠发挥想像力、拉关系，就在皇家学会里混。更重要的是，哈雷貌似对神不敬。其实哈雷不过是试图用科学道理解释《圣经》里的一些奇异事件，比如大洪水。

与此同时，Flamsteed仍以第谷自况，他觉得自己的境遇和第谷简直有异曲同工之妙。第谷也有个针尖对麦芒型的冤家，叫Raymers。但Flamsteed可不敢自夸说自己就是第二代第谷啊，他只好说他的冤家哈雷是第二代Raymers，简称Raymer，似乎这样一来也就间接证明了自己和第谷有缘。

可是Flamsteed能和第谷比吗？显然不能。第谷·布拉赫发掘约翰尼斯·开普勒的故事被传为佳话；而Flamsteed被他发掘的哈雷最后却闹成这副样子，叫人摇头叹息，情何以堪哪。

不过不管怎样，“南天第谷”和“雷霉儿”这两个绰号都挺来之不易的，浓缩了两个人之间的戏剧性的传奇。

现在，人们（尤其在西方）谈到哈雷，习惯性地不直呼其名，而是叫他“彗星男（The Comet Man）”。当然，在其他书中，我们可以看到，哈雷还是“潮汐王子（Prince of Tides）”，“地球物理学之父（Father of Geophysics）”等等。

与艾萨克·牛顿交往

不过，很快哈雷自己就遇到了烦恼。从1680年起，他对约翰尼斯·开普勒的行星运动定律产生了疑问，询问胡克和皇家学会的一些会员时，无人能解答。1684年8月，哈雷带着这个在婚前婚后整整困惑了他四年的问题，前往剑桥大学找到牛顿。牛顿告诉眼前比自己小14岁的求教者，自己几年前已经知道答案了，只是没有发表而已。哈雷的困惑就此画上了句号，他和牛顿的交往则刚刚开始，科学史上一本划时代的著作也即将诞生。性格怪异的牛顿不愿意发表自己的观察和研究所得，在哈雷游说下，牛顿开始写《自然哲学的数学原理》一书，皇家学会也同意印行。此书的编辑、校对和序言撰写，更是由哈雷亲自完成。万事俱备之时，皇家学会却无法筹集资金，哈雷于是自掏腰包。为了让该书被更多的人接受，哈雷甚至致信当时的国王，作了深入浅出的介绍。1687年出版的这本书，成为艾萨克·牛顿最著名的著作。哈雷也开始用牛顿的万有引力定律来研究彗星。

1691年牛津大学的校园里有些不太平静。伦敦皇家自然知识促进学会会员哈雷，正一心谋求牛津大学萨维尔天文学讲席教授职位，这遭到坎特伯雷大主教的反对。在同年上任的大主教眼里，这个著名的无神论者，断然不能获此职位。35岁的哈雷已是颇负盛名的天文学家，9年前他曾观察到夜空中一颗像扫帚一样的星星，拖着长长的尾巴。但大主教来头更大，他早已获得国王玛丽二世的信任。面对来自“离国王最近的人”的压力，牛津大学的职位最终给了艾萨克·牛顿支持的一位数学家。哈雷的愿望落空了。当他在15年前毅然离开时，这个毛头小伙子没料到，重返母校竟变得如此之难。

除此之外，哈雷曾涉猎数学、地球物理学、考古学等，但一颗彗星的光芒，似乎已完全笼罩了他身后漫长的岁月。很少有人知道，1693年哈雷发表的一篇关于死亡年龄分析的文章，为女王陛下政府出售人寿保险时确定合理的价格，提供了坚实基础。据说，这是有关社会统计学的开创性工作，甚至对后来的人寿保险业影响不小。