水浒学，简称“水学”，是对文学名著《水浒传》及其相关的文化现象进行综合研究的学科。它涵盖了多个领域的研究，如版本研究、作者研究、成书史研究、民间水浒文化研究、水浒评论、隐喻研究等。这些领域虽然各自独立，但在研究中相互关联，共同构成了水浒学的丰富内涵。

《水浒传》作为一部集民间口头文学精华而成的长篇作品，其创作历程跨越了数百年的历史。最初的创作者们将一系列口头故事整合成文，随后历代作者不断地增补和完善，使得《水浒传》及相关文化得以不断发展。无论是小说家、编纂者，还是游吟诗人、说书人，都在这一进程中扮演了基础奠基者的角色。这种创作活动至今仍在持续。

水浒学的重要组成部分是对《水浒传》文本版本的考究。由于作品的复杂形成背景，现存的版本之间存在着显著差异。这些版本可分为“简本”和“繁本”两大体系，并且在情节结构上也有明显的阶段性划分。学者们致力于探寻最原始的“祖本”，以期揭示作品的早期形态、成书时间和演变过程。

水浒学还涉及对《水浒传》作者身份的研究。传统观点认为施耐庵或罗贯中为其作者，然而对于施耐庵这位人物的历史记载却十分有限，甚至对其存在的真实性都有争议。尽管如此，对作者的研究仍然是水浒学的一个重要方面，有助于深入理解作品的产生和发展。