故事的背景设定在1970年代的美国，那是同性恋仍属禁忌的黑暗年代。哈兰因为身为同性恋导致身败名裂，妻离子散，最后只能去一所名不见经传的学校里担任田径教练。在那里，哈兰遇见了同样身为同性恋者的比利，后者原本是一所名校的田径新秀，却因与队友的同性恋情曝光被逐出校门，结果转学到了哈兰所在的学校。哈兰不久与比利陷入爱河，两人顶着来自社会的巨大压力，共同筹备
奥运会长跑比赛
全球销量过百万的同性恋小说《领先者》，早在1975年时就已被
保罗·纽曼买下电影版权，但30年多来电影从未开拍。小说讲述了一位田径教练与其队员的同性恋经历，并以奥运会作为故事背景，所需的制作成本自然甚高。然而一般的好莱坞片商只愿意以低成本拍摄同性恋电影。据小说原作者帕特里夏说，曾有片商向她提出过以2百万美元成本接拍此戏，“但这只会令我的故事场景由
奥运会变为学校！”