《中国南洋交通史》对中国历代与南洋相关的政治经济活动、各次航行的路线、所经过的地区的地名沿革、风土人情进行了综合考察。冯先生在撰写该书之前,曾长期从事
南海地名的资料搜集整理工作,查阅了各种相关正史志略笔记游记等,并着手翻译了海外汉学家有关西域南海的著述,掌握了大量的资料。通过对这些资料的娴熟掌握和驾驭,以及严肃认真的考订分析,作者得以在中国国内首次对中国历代与南洋相关的政治经济活动、各次航行的路线、所经过的地区的地名沿革、风土人情进行了综合考察,对以往史志中一些地名上和路线上的存疑或不明之处提出了自己的见解。《中国南洋交通史》是中国海洋交通史的开山之作,全书分为上、下两编,上篇以事件为主,按时间顺序分十个专题,叙述了汉代到明代与南洋的交通情况;下编以地区为主,按从东到西顺序分七个专题叙述。
冯承钧先生,号子衡,湖北汉口人。清末赴
欧洲留学。初在
比利时上中学,后入
巴黎大学,专攻法律。民国初年回国,曾经任职教育部,又曾经一度在北京大学教书。他在
法国学问兴趣旁及语言文字以及西域南海古代的
历史地理学,因此收录各种字典、著作甚多。他在巴黎时,曾经想将
安南保护国(今之
越南)的古今地名依照汉字和近代罗马字对音,作一对照表,以便研究安南历史地理用。因此请教于留法的安南学生,竟不得要领。后来先生回国,由于生活困迫不得已将所收集的各种字典、书籍统统卖给北平图书馆,而安南古今地名对照表也因此始终没有写成。后来每当说及此事,先生便不胜感叹。