《往事与刑罚》是作家余华八十年代末创作的小说。

该部小说围绕着陌生人对往事的追寻和刑罚专家对刑罚的实施的脉络展开，揭示了中原地区当代知识分子乃至于话语权力掌控者的精神史。同时，刑罚和往事的关系也昭示了视觉性冲击下的规训本身被突破和被建立的过程，并对历史产生影响。而陌生人和刑罚专家对往事的追寻都是对在场的追寻，但却都遭到了失败，体现了直接经验的不可获得性。

余华，1960年出生，海盐县人。曾就职于海盐县文化馆和嘉兴市文联，现定居北京从事职业写作。1983年开始文学创作，主要作品有长篇小说《在细雨中呼唤》、《活着》、《许三观卖血记》，中篇小说集《我胆小如鼠》，随笔集《灵魂饭》等多部。其作品已经被翻译成英、法、德、荷兰、意大利、西班牙、挪威、日、韩等文在国外出版。其中《活着》和《许三观卖血记》同时入选20世纪90年代最有影响的十部作品；《许三观卖血记》入选韩国《中央日报》评选的100部必读书。曾荣获意大利文学基金会颁发的1998年度格林扎纳卡佛文学奖，以及澳大利亚詹姆斯·乔伊斯基金会颁发的2002年度悬念句子文学奖。

余华的《往事与刑罚》这部小说几乎是不可思议地预见了不久之后发生的重大事件而独具预言性，并且被认为是确立了余华小说中的“历史—刑罚”的基本模型。而且小说的结构非常清晰，整部小说就是陌生人和刑罚专家两个人物围绕着起初陌生人追忆的过往展开对话，并且在他们的交往行为之中不断地铺开刑罚的历史，通过陌生人的视角见证了刑罚专家的成长历程，并且这个故事最后以刑罚专家的自缢宣告结束，从而揭示了中原地区当代知识分子乃至于话语权力掌控者的精神史。