海南区，位于内蒙古自治区乌海市东南部，东依卓子山（乌仁都喜乌拉）与鄂尔多斯市鄂托克旗为邻，西隔黄河与乌达区相望；北至四眼井与海勃湾区相连；南与宁夏石嘴山市接壤。

1976年，成立拉僧庙办事处。1979年12月13日，乌达、海勃湾、拉僧庙3个办事处改为3个区，执行国家县一级行政机构的职能。同时，拉僧庙办事处更名为海南区。海南区区域面积1005平方公里，总人口10.65万人（根据2022年多轮全员核酸检测数据），由汉、蒙、回、满等25个民族构成。下辖三镇、两个街道办事处，共有11个社区，8个行政村，36个村民小组。

2022年，海南区生产总值同比增长1.9%，城镇以上固定资产投资完成69.3亿元，同比增长119.4%；一般公共预算收入完成16.83亿元，同比增长26.9%。

从卓子山岩画透露出的信息可以看出，早在新石器时代，海南省地区曾留下过北方游牧民族活动的足迹。奴隶制解体前后的夏、商、周时期，也曾有多个少数民族在这一地区活动。固阳秦长城遗址、汉墓地、明烽隧遗迹的存在以及青铜剑、铁芯箭、金属镞的出土说明，历史上这里曾经是金戈铁马、兵戎相见的边关战场。

夏、商时（公元前21世纪～前11世纪），今海南地区为渠搜、鬼方民族游牧地。

西周至春秋时期（前11世纪～前476年），今海南地区为游牧部落地。

战国中期（约公元前314年），今海南地区为楼烦、林胡等游牧部落所据。

赵惠文王二年（前297年），赵武灵王臣服西河（古为河南地，即内蒙古自治区黄河以南地区）楼烦，辖今海南地区。

秦始皇三十二年（公元前215年），秦始皇派大将蒙恬率兵30万攻打匈奴，迫使匈奴向北退却700余里至阴山山脉之北。从此，今广大的鄂尔多斯市地区成为秦朝版图内的一部分。秦统一全国后，“分天下为三十六郡”，在鄂尔多斯地区的有四郡:北地郡（今鄂尔多斯西南、宁夏回族自治区以东地区）、六中郡、上郡、九原城。在这四郡所辖境内，约建三四十县。秦始皇曾经进入北地郡，巡视北边。今海南省地区归北地郡。

在楚汉战争的岁月里，群雄逐鹿中原，边郡已无力据守，匈奴头曼单于的儿子——冒顿单于在发展经济、积蓄力量的基础上，“东灭东胡王，西击走月氏，南并楼烦、白羊、河南王”，至此，北地郡所辖的今海南地区也随之成为匈奴的游牧地。

西汉初年，在北地郡地域设朔方郡（郡府治所在今杭锦旗独贵塔拉一带）。今海南区属朔方郡沃野县辖地。

三国时期，五原县、朔方、西河、上郡、北地郡等郡地沦为匈奴的游牧地。继之多个少数民族进入这一地区。直至司马睿大兴二年（公元319年），羯族石勒吞并了北方诸族的势力，建立后赵。其时今海南省地区为后赵所辖。

东晋晋穆帝永和九年（公元350年），氐族苻洪建立前秦。后传至苻坚统一了北方的割据势力。其时居于河套平原境内的铁弗匈奴酋长刘卫辰归附了前秦，今海南地区为前秦所统。

杨坚开皇三年（公元583年），废前朝诸郡，而设置州县。其时今河套地区为丰州辖境。隋炀帝大业三年（公元607年），把所置州改为郡。其时海南地区属灵武郡的灵武市管辖。

隋末，今海南地区成为突厥的游牧地。

李世民贞观元年（公元627年），将全国行政区划为十道，道以下设州、郡、县建制。关内道所辖的灵州，承隋朝灵武郡辖地，领黄河由南向北东岸狭长地带，拥有今鄂托克旗西部及海南藏族自治州地区。

西夏时期，建都兴庆府（今银川市）。今海南地区属西夏国辖地。

元代，行政统属地以行省建制，省下辖路、府、州、县四级政权。其时今海南省地区属甘肃行省宁夏府管辖。

明朝洪武八年（公元1375年），明军将河南省王扩廓帖木尔部打败，收复河南地，其后在收复的河南地域设置卫所，当时今海南地区属宁夏卫辖境，隶陕西省统领。

明朝后期，今海南地区皆入鄂尔多斯部。

清王朝统一之后，对内蒙古地区实行蒙旗建制。今海南地区属鄂托克旗（今鄂托克旗）管辖。

民国元年（1912年），中华民国政府将归绥道改为归绥观察使，行政权统辖，仍以盟旗旧域为界。

民国2年（公元1913年），中华民国政府将归化城副观察使改为军政厅和军民厅，并以绥远城将军为行政长官，脱离山西省管辖，成为绥远特别行政区建制。其时，今海南省地区属绥远特别行政区管辖。

民国19年（公元1930年），绥远省政府在黄河以东，鄂托克旗地区建立沃野设置局，今海南地区为沃野辖地。

民国26年（1937年），将沃野县及沿河地域划归宁夏省，更名陶乐县。其时，今海南地区属宁夏省陶乐县辖地。

中华人民共和国成立后，今海南地区属鄂尔多斯市鄂托克旗第三区（今阿尔巴斯苏木）。

1952年12月，宁夏省同意将陶乐县境巴音陶亥镇的渡口村和雀儿沟以北、三道坎至王元地区域划归内蒙古自治区管辖。

1954年12月23日，中共伊克昭盟委员会研究决定，建立伊克昭盟人民政府桌子山矿区办事处。1956年6月1日，在筹委会工作的基础上，正式成立了伊克昭盟人民委员会驻桌子山矿区办事处，驻地拉僧庙。矿区面积3000平方公里，总人口1478人。1958年1月28日，原桌子山矿区办事处撤销，桌子山矿区人民委员会成立；同年9月1日，伊克昭盟行政公署决定将矿区人委委托鄂托克旗领导。1959年4月，经内蒙古自治区人民委员会批准改变隶属关系，划归鄂尔多斯市管辖，改为县级建制，同年，宁夏回族自治区划巴音陶亥农场和3个生产队归内蒙古自治区伊克昭盟鄂托克旗管辖。

1961年7月9日，经国务院批准，建立海勃湾区市，驻地海勃湾，为伊克昭盟县级直辖市。撤销桌子山矿区人民委员会。其区域为:东至鄂托克旗阿尔巴斯苏木千里山以西，南至鄂托克旗巴音陶亥镇原界石嘴山市渡口，北至杭锦旗交界达勒更沟距离黄河以东24华里的地方，西以黄河为界，南北长约100公里，东西宽约40公里，总面积约为4000平方公里。

1975年8月30日，国务院决定撤销乌达区和海勃湾市，设置乌海市。

1976年1月10日，乌海市革命委员会正式成立。下辖乌达、海勃湾区、拉僧庙（今海南区）3个办事处。

1979年12月13日，乌达、海勃湾、拉僧庙3个办事处改为3个区，执行国家县一级行政机构的职能。同时，拉僧庙办事处更名为海南区。

1997年3月18日，原鄂尔多斯市鄂托克旗所辖巴音陶亥镇划归海南区管辖。

1997年，海南区辖5个街道：拉僧仲街道、西卓子山街道、拉僧庙街道、老石旦街道、公乌素街道。区政府驻拉僧仲。

2000年，海南区辖2个街道、3个镇、2个乡。

2005年，海南区辖2个街道、3个镇、2个乡：拉僧仲街道、西卓子山街道、老石旦镇、拉僧庙镇、公乌素镇、巴音陶亥乡、东风乡。

2006年乌海市调整乡镇行政区划，海南区将5个乡镇（乡2个、镇3个）调整为3个镇：原东风乡和巴音陶亥镇合并组建巴音陶亥镇，镇政府设在原巴音陶亥乡政府所在地；原老石旦镇和拉僧庙镇合并组建拉僧庙镇，镇政府设在原拉僧庙镇政府所在地；保留公乌素镇。

海南区位于乌海市区南部。东、南两边与内蒙古自治区鄂尔多斯市的鄂托克旗毗邻；西南与宁夏回族自治区陶乐县接壤；西依黄河与宁夏回族自治区石嘴山市、内蒙古自治区乌海市乌达区、阿拉善盟阿拉善左旗隔河相望；北与海勃湾区相连。南北长约50公里，东西宽约20公里，总面积约1005平方公里，占乌海市总面积的57.29%。地理坐标为北纬39°15′～39°32′，东经106°40′～107°09′。平均平均海拔1200米。

海南区人民政府所在地拉僧仲，与乌海市人民政府所在地海勃湾区相距28公里。距内蒙古自治区首府呼和浩特市550公里，距鄂尔多斯市人民政府驻地东胜区330公里。与宁夏回族自治区首府银川市相距128公里。

海南省地区地层、岩性和古生物化石的遗存现象显示，今海南地区的地质发展过程是复杂多样的。

太古代，距今约17亿年，受吕梁运动影响，发生近东西向延展的强烈褶皱变动，伴之有岩浆活动，岩层深度变质。

海南区地处鄂尔多斯市台地西部的褶皱地带，高峻峭拔的桌子山自北向南延伸，成为海南地区东缘的屏障，走向与桌子山相同的甘德尔山则直插海南腹地，两山相对，中间形成狭长的山间洼地。随着山势洼地北窄南宽，自然与南部的起伏丘陵衔接。蜿蜒奔腾的黄河，傍着海南省地区的西缘自南向北流去，沿岸造成高低错落的一、二级阶地。山水相映，组成一幅和谐的地貌景观。概括起来，其地貌有3个特征。

一、南北走向的桌子山和甘德尔山构成海南地区的地貌BOBBIN，山麓洪积物和冲积物堆积，形成北窄南宽的山间洼地。

二、桌子山和甘德尔山南端隐伏，连接山脉和山间洼地的是起伏丘陵。

三、地区西部的黄河一、二级阶地和甘德尔山的山前洪积扇连接。形成东高西低的山前倾斜平原。

海南地区处于大陆深部，属暖温带大陆性气候。干燥度达4.05度，为极干旱荒漠区。气候特征是降水量少，蒸发量大，干燥多风，日照时间长，太阳辐射强，昼夜温差大。四季分明，冬季漫长，天气寒冷，寒潮频繁，降雪稀少；夏季稍短，高温炙热，风速大，季末降水增多；春季回暖快，大风多，风沙大；秋季初时降水较多，随着季风南撤；降水逐渐减少，大风不多，气候宜人。

海南区属蒙、新半荒漠地带。土壤类型比较简单，主要为棕钙土和灰漠土，其次是草甸土和风化土即岩成土。

棕钙土：为海南省地区分布广、面积最大的一种土壤。约34966.13公顷，占该地区土壤总面积的99.29%，土层厚度80～150厘米，黄棕色、粒状或团块状，主要成分是矿物质和空气，有机质含量很低。适合于四合木、骆驼蓬和沙地旋复花植物生长。

灰漠土：分布面积较小，约227.87公顷，占地区土壤面积的0.65%，土层较薄，一般为10～30厘米，是灰色或棕灰色，结构疏松，有机质含量很低，适于超旱生小灌木和荒漠类型植物生长。

草甸土：分布于黄河一级阶地和河岸边，土壤层较厚，水分含量高，并含有一定量的有机质，适于农耕。

岩成土：裸露及半裸露山地区，面积很小，约21.13公顷，占地区土壤面积的0.06%。

海南省地区土地由山地丘陵、山间洼地和黄河阶地平原构成，土地总面积1005平方公里，约占乌海市土地面总面积的三分之二。其中已开发的有：耕地面积2790.53公顷，约占土地总量的2.69%；林地面积744.9公顷，约占土地总量的0.79%；其余城镇用地、村庄用地、工矿区专用地、交通用地和水域、水利工程用地，仅占很小一部分土地。

尚未开发的土地有天然牧草地、裸岩硬地和沙地。天然牧草地80646.19公顷，约占土地总量的81.2%，是未来开发利用的丰厚土地资源。

海南省地区是个地下矿产富集的地区，主要矿产有煤、铁、黏土、石灰岩、白云岩和石英岩，其次有金、硅石等矿产10余种，矿化点达数十处。

海南地区的间歇性地表径流，除了小部分渗入地下，补给地下水以外，大部分顺沟谷流走。黄河是唯一的地表水资源。

第四系冲积洪积层潜水。共有4个含水层，厚度大，分布广，含水量颇丰。尤以上更新统冲积洪积层含水和中下更新统冲积洪积层潜水和承压水为好，是海南地区最主要的供水水源。

海南省地区属温带荒漠、半荒漠动物类群，动物种类组成比较简单。兽类20余种，主要有狐属、刺猬亚科、兔子。曾有黄羊、岩羊、盘羊和蒙古野驴，已绝迹；鸟类40余种，主要有云雀、麻雀、喜鹊、石鸡、鹰、雕和鸮形目等；无脊椎动物40余种，主要有青蛙、铅山壁虎、蜥蜴、蛇和蜗牛等；鱼类30余种，主要有鲤鱼、鲫鱼、草鱼、青鱼和泥鳅等。

海南地区植物资源丰富，野生植物有69科，181属，279种。其中木本植物66种，包括乔木6种，灌木37种，半灌木22种，木质藤木1种。草本植物201种，其中菊科植物有20属45种，藜科植物有13属32种；豆科有12属23种；禾本科有13属16种；十字花科有8属10种；毛科植物有5属9种；蒺藜科植物有5属8种；蔷薇科植物有5属8种；蓼科植物有4属7种；百禾科植物有4属7种；紫草科植物有5属9种；唇形科植物有4属4种；树柳科植物有2属4种。另外还有孢子植物11种。

截止至2014年，海南区辖辖2个街道、3个镇

海南区2013年总人口为10.5万人，由蒙、汉、回、满、达斡尔族等15个民族构成。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，海南区常住人口为94770人。

2013年海南省地区生产总值183.6亿元，同比增长9%；全社会固定资产投资预计完成120.8亿元，同比增长20.6%。

2017年，地区生产总值完成162亿元，与2012年末相比，年均增长7.2%，其中工业增加值93亿元，年均增长7.2%；第一产业增加值2亿元，年均增长3.8%；第三产业增加值54亿元，年均增长10.8%。一般公共预算收入完成10.57亿元。城镇和农区常住居民人均可支配收入分别达到37934元、15784元，年均分别增长8.3%、9.6%。社会消费品零售总额达到9.3亿元，年均增长4.7%。

2021年海南区生产总值同比增长5.5%；其中第一产业同比增长4.8%；第二产业同比增长4.9%；第三产业同比增长7.3%。规模以上工业增加值同比增长2.0%；固定资产投资同比增长51.9%；一般公共预算收入同比增长18.1%。城镇常住居民人均可支配收入46809元，同比增长6.8%；农区常住居民人均可支配收入22652元，同比增长8.9%；社会消费品零售总额完成12.10亿元，同比增长5.3%。

2013年，海南区万亩滩盐碱地改造和乾源葡萄酒庄项目启动实施，海南区新增葡萄种植面积1380亩、保护地110亩、标准化鱼塘1500亩，流转土地2302亩。农业增加值预计完成2亿元，同比增长5.2%。

海南区建成中联化工一期、包钢石灰石矿、宏阳百万吨捣固焦等一批重点项目，神华硝、黑猫三兴工业萘精制、华油液化天然气等深加工项目顺利实施。海化电石渣制水泥、世环陶瓷新材料、百盛化工纳米碳酸钙等项目加快建设。积极落实各项保增长政策措施，千方百计帮助企业摆脱困境，工业经济企稳回升。2013年海南区工业增加值预计完成135.2亿元，同比增长10%。

2013年海南区建成如意俊安、隆信祥物流园和广东塑料交易所物流交收仓储中心、聚泉小型汽车服务中心，开工建设新晟物流园一期，启动小型加工园区规划建设。新裕农副产品批发市场投入运营，鄂尔多斯农村商业银行落户海南区，满巴拉僧庙景区规划设计初步完成，“北方海南一日游”启动实施。第三产业增加值预计完成37亿元，同比增长11.7%。

海南区有东乌铁路、109一级公路横穿东西，北京－拉萨高速公路、海拉铁路纵贯南北，包兰铁路沿境而过，海惠一级公路、运煤通道和市辖三区间城际快速通道建成通车，紧邻市区的乌海机场开通有直达北京、广州市、西安市、呼和浩特市等多条航线，形成公路、铁路、航空互为补充的立体交通网络。

2013年海南区有完全中学1所，初中4所，九年制学校3所，小学18所，教学点4个，校点布局合理，覆盖海南区人口。海南区有小学班249个，初中班87个，高中班7个。在校学生12026名，教职工1144名；农牧民文化技术学校8所，专兼职扫盲教师86名，承担着海南区816名青壮年脱盲和农牧民文化技术培训任务。

2013年，海南区共有各类医疗机构85所，其中二级乙等医院2所，二级丙等医院1所，一级甲等医院2所，一级丙等医院3所，设有28个村卫生室，2个社区卫生服务中心。现有医疗技术人员384人，总床位420张，平均每千人拥有卫生技术人员3.75人、病床4.09张。

2013年，海南区将1911名符合条件的“五七工”和“集体工”纳入基本养老保险统筹范围，1460名60岁以上未参保居民领取到养老保险金。累计发放各类救助和补贴资金4542万元，为1161名农民工追还拖欠工资894.4万元。加强法律援助工作，为群众挽回经济损失560万元。

一线天旅游点：位于甘德尔山南段，南北走向的高山中豁然出现一条东西向的深谷，两侧直立，形如刀切，高达几十米，宽仅2米，进入谷地上望，碧蓝的天空只有一线，极为壮观。

飞来石及三道沟：飞来石位于海南区人民政府驻地正东方约4公里、海南区至棋盘井6公里里程碑东约1公里处。飞来石及三道沟为海南区尚待开发的旅游景点。

海南区内的明代烽火台：共有5座，其中的二道坎烽火台最为壮观。该烽火台遗址位于西卓子山水泥厂黄河农场二队西北约1000米处，距黄河东岸约500米的高地上。

拉僧庙遗址：位于居民区北额热格腾山腰中部平台上，距拉僧庙至公乌素镇铁路800米处。清乾隆四十三年（公元1778年）兴建，为蒙医学府，曾藏有大量蒙、藏医学书籍。于1967年“文化大革命”中被毁。1990年后，通过海南区人民政府拨款及多渠道筹款重建拉僧庙。

雀儿沟岩画：位于雀儿沟丘陵中，占地约100平方米，画面多为动物图案。

渔村：位于西卓子山水泥厂西约6公里的黄河岸边。20世纪90年代末，西卓子山水泥厂与西卓子山办事处合作开发；至2002年，该旅游景点己建蒙古包餐厅、游泳池、跑马场、供游人垂钓的养鱼池、娱乐室、观河亭等度假休闲地。

兔岛：位于老石旦镇西约5公里黄河中的一个夹心小岛，面积约42公顷，岛上有河柳、胡杨、沙枣等野生树木。因该岛曾经生存有野兔而得名。是海南区重要的旅游资源，具有极大的开发价值。

四合木保护区：北起海拉公路12公里，南至25公里火车站，西有甘德尔山为屏障，东与海拉公路为界。在这一面积约1730公顷的狭长地带，生长着大量古老残遗濒危植物、植物界的“活化石”四合木。

巴音陶亥柠条种植保护区：位于巴音陶亥东部，距巴音陶亥乡政府8公里的丘陵间。这里丘陵起伏，天高地远，一片苍茫。自1978年始，巴音陶亥乡在这里种植柠条锦鸡儿，至2002年，种植面积达20万亩。随着种植面积的不断扩大，参观的团体和个人日益增多，为海南区重要的旅游资源。

在黄河沿岸70余公里长的区域内，长河、大漠、高山、戈壁、古烽火台、村舍、田野所形成的独特自然风光，构成了海南区得天独厚的旅游资源。

2020年3月，入选2020中国青年乐业百佳县市。

2020年11月25日，入选第三批节水型社会建设达标县（区）名单。

2020年12月，入选自治区双拥模范城(旗县、市区)名单。