制革工业是中国的传统产业之一，拥有悠久的历史。皮革因其独特的卫生性能和力学性能而受到广泛欢迎。

制革工业作为中国传统产业的一部分，经历了漫长的发展历程。最初，制革工艺主要依靠手工完成，随着时间推移，逐渐演变成一个成熟的工业部门。自20世纪80年代起，全球制革工业重心由欧洲转向亚洲，中国制革工业随之迅速崛起，现已成为全球皮革及其制品的重要生产基地。中国拥有的牛皮、猪皮、羊皮资源位居世界前列，其轻革产量更是占据全球20%以上，被中国世界纪录协会评为世界轻革产量最多的国家。随着全球经济的一体化进程，制革工业有望成为中国经济的独特标志。

制革工业在中国轻工行业中占有重要地位，不仅支撑着国内经济，还是出口创汇的主要来源。尽管如此，制革工业仍面临生产分散、管理粗放和技术相对落后的问题。

中国制革企业的规模普遍偏小，超过90%的企业属于小型企业。此外，许多企业在地理位置上呈现出从大城市向小城镇迁移的趋势，形成了若干个制革集中区域。其中约70%的企业集中分布在华东、华南及中南地区的经济发达地带。

制革工业的劳动力文化水平总体偏低，这可能与其早期进入市场经济有关，使得该行业具备较强的市场适应能力。