所谓“链路协议”，是指建立、保持 和释放一个逻辑数据链路以及经由链路传送数据的一组规则。数据是要通过一定的物理媒体如电话线、
微波或 光缆传输的。
数据链路包括传输的物理媒体、链路协议、有关设备以及有关计划机程序。但不包括提供数据的 功能设备（即数据源）和接收数据的功能设备。数据链路是根据不同的用途与特定的需求研制的，不同的数据链 路有其相应的标准与编号，例如，美军有link11、link12 等多种数据链路。
不同的数据链路，可用于作战飞机之 间及与地面、舰艇之间，
卫星与地面、飞机、舰艇之间，地面与舰艇及舰艇与舰艇之间的数据通信。在未来的 化战场上，数据链路作为信息基础设施的重要组成部分，将广泛应用于航天器、飞机、舰船、地面武器等平台 及C（U3）I系统的数据通信网。