东方画会成立于1956年9月，由霍刚、萧勤、李元佳、欧阳文苑、夏阳、吴昊、萧明贤、陈道明等人共同创立。

自1950年起，李仲生通过独特的教学方法和开放的理念，在民间传授艺术，吸引并培养了一批热爱艺术的年轻人，其中包括后来成为东方画会成员的人士。这些艺术家们了解到了欧美、日本画坛现代绘画的发展情况，对于当时台湾画坛的保守态度感到不满，因此希望通过举办展览的方式，向社会推广他们所认为的现代、进步的绘画风格。

东方画会在战后初期的台湾画坛中，以其成员构成、作品风格以及对时代潮流的敏锐感知，相对于五月画会而言，展现了更高的自觉性和前卫性。这两个画会都是由年轻的画家组成，旨在通过画会的形式向台湾社会介绍现代艺术的观念和思潮。东方画会尤其受到李仲生的影响，其成员大多毕业于师范大学艺术系。他们的理念和实践成为了战后台湾第一个具有鲜明主张的美术运动的重要组成部分。

东方画会提倡创新的价值，认为只有不断地吸收新的观念，才能够实现创作上的突破和发展。他们强调现代艺术是一种立足于民族文化基础上的世界性艺术形式，并且肯定了中国传统艺术观在现代艺术中的重要地位。此外，他们还主张“大众艺术化”，即让艺术能够被更广泛地理解和接受，而不是简单地迎合大众口味，也就是所谓的“艺术大众化”。