1950年6月15日，在成渝铁路的开工典礼上，团长马祖堂郑重地将“开路先锋”的旗帜交到先锋连连长罗向前的手中。罗向前带领着战士们，踏上了修筑这条重要铁路的征程。面对路基稳固性不足的难题，罗向前与工友们，创立了分层填土打夯法，有效地解决了这一问题，为铁路的顺利建设奠定了坚实的基础。
1950年的秋天，朝鲜战争爆发，志愿军紧急入朝作战。罗向前被留在了国内，肩负着更加重要的任务——带领民工大队修建沱江大桥，然而，他们遭遇了特务的破坏，很多民工都牺牲了。面对这一惨痛的损失，罗向前发誓要修好成渝铁路，以告慰那些牺牲的工友。修到了柏树坳隧道的时候，忽然发生塌方，很多民工被埋，罗向前被停职。经过调查，这一次的塌陷属于地质灾害，罗向前恢复了职务，民工们加班加点地工作，最终隧道成功贯通。终于在1952年7月1日，成渝铁路全线通车。这一天，罗向前和叶岚在飞驰的火车车厢里举行了一场别开生面的婚礼。
2020年1月，党中央领导对成渝地区的发展作出了重大决策部署。在这样的宏观背景下，《一路向前》的创作团队深感成渝地区深厚的历史底蕴和独特的文化魅力，决定以第一代铁路开路先锋罗向前等英雄人物的事迹为主线，通过影视艺术的形式，回顾成渝铁路修建的辉煌历史。
《一路向前》的导演习辛，曾经执导过《乱世玉缘》《名门新娘》《二叔》等影视剧作品，演员阵容里有李健、练束梅、张粟、许文广、
张铎等实力派演员。
2021年12月22日，《一路向前》在内江正式开机，在四川省内江市天主教堂、学校、大寨、大院、讲武堂、东兴区椑木镇沱江铁路大桥、成渝铁路筑路民工纪念堂、威远县向义镇静宁寺等地拍摄。剧集原本预计2022年4月杀青，后因为疫情的原因，中间曾经停工，直到次年3月才正式开拍。
2022年7月18日，由四川省内江市委宣传部、内江市文广旅局和内江市文联主办，内江市摄协承办，《一路向前》拍摄花絮摄影展在四川内江张大千美术馆举行。2024年2月25日，电视剧《一路向前》宣布，于次日在央视八套黄金档播出，3月9日收官。2024年2月26日，据酷云EYE实时收视数据显示，该部“四川造”电视剧首播收视率破2%。
2022年6月4日，《一路向前》剧组正在拍摄一场“剧中人物在夜晚时分赶到钢铁厂，途中遭遇到了特务的袭击”的戏，在这场戏里，有一个场面需要船体晃动，而在拍摄船体晃动的过程中，两名武行演员不慎落水，之后剧组安排工作人员搜寻，最终两名落水者被打捞上岸时，已无生命体征。