自20世纪60年代以来，全球范围内对老工业区的景观改造经历了多个发展阶段。最初是对工业建筑的再利用，随后引入生态思想并探索工业美学的价值。80年代，逐渐总结出一些基本原则。进入21世纪，这种改造趋势开始融入自然和城市环境中，并从发达国家扩展至发展中国家。设计理念和技术日益成熟，许多发达国家已有多项成功的案例，发展中国家的大城市也陆续出现相关实例。

现代主义设计起源于两次世界大战期间，随着工业革命的结束，环境和卫生问题愈发突出。现代主义设计的理念转向为更广泛的社会群体服务，城市公园的设计和建设成为景观设计的重要组成部分。奥姆斯特德率先提出了利用城市废弃地建立公园的想法。这一时期的景观设计受到了现代主义中功能性优先概念的影响，追求公园功能与美学的和谐统一。在法国，乌特绍蒙公园便是对废弃碳酸钙采石场的成功改造。

后现代主义设计出现在20世纪二三十年代，伴随着第二次工业革命的到来。它旨在挑战现代主义的局限性，提倡多样化的设计形式，强调人性化和个性化的因素。后现代主义者认为，对文本、象征和符号的理解不应局限于传统的解读，而是应考虑作者的意图和读者的感受。在景观设计领域，麦克哈格的《设计结合自然》一书推动了人们对工业化环境破坏的关注，并促成了生态主义下的景观实践。西雅图煤气厂公园就是一个典型的例子，它保留了工业遗迹并采用了生态技术。

大地艺术始于20世纪60年代，艺术家们主张回归自然，将土地本身视为艺术创作的对象。他们在广阔的沙漠上挖掘形状，堆砌山丘，涂绘色彩。在景观设计中，大地艺术家接受了生态学观念，对工业废弃地进行了艺术处理。史密斯和哈格里夫斯等设计师的作品体现了对原始场地的尊重和对不同材质的巧妙运用。拜斯比公园便是在一座垃圾填埋场上精心打造的滨水公园。

西雅图煤气厂公园的规划设计始于1963年，最终查德-哈格的设计方案被采纳。这个项目首次提出保留原有场地的理念，将精炼炉作为工业雕塑保留，并将其转化为儿童游乐场。此外，哈格还使用生物化学方法清理受污染的土地，并选择普通草种以降低成本。

北杜伊斯堡景观公园总面积达230公顷，由彼得·拉兹负责设计。该项目保留了原有的工业设施，并加入了新元素，创造了独特的工业景观。公园内设有博物馆、人工潜水中心、攀岩墙、展览厅等多个设施，以及多功能大厅和青年旅社。在景观处理方面，公园保留了自然侵蚀和野生植被，种植了200多种植物，并建立了新的净水系统。高架铁路的运用不仅形成了独特的景观，还将分散的工业设施连接起来。