赵弘燮生于
顺治十三年（1656年）三月二十日寅时，最初任直隶完县知县，不久升黄村同知，再天津道。
康熙三十六年（1697年），其父病故。弘燮承袭一等子爵，仍任天津道。后历任
山东省按察使、布政使，
河南巡抚。调任直隶巡抚10年后，加
总督衔。康熙六十一年（1722年）六月十八日申时病逝，终年67岁。赐谥“肃敏”。配吴氏，赠一品夫人。
赵弘燮步入仕途后，历任完县知县、
唐县知县、天津道（先后两次就任）、直隶巡抚（加总督衔）等职。在唐县任职时，大刀阔斧地革除原来的陋规，并把革除事项刻为木榜，向全县士民公示，颇受称道。任职天津道期间，他兴建义学，减少徭役，修筑堤防，多有善政。天津西沽
大清河上原来没有桥梁，来往行人极为不便，赵弘燮带头捐款，制成巨船，然后将巨船贯以铁索，牢系在两岸，成为一座很有特色的浮桥，过河的人们如履平地，对赵弘燮的功德赞不绝口。后人在
天津市市内建立了赵公祠，祭祀
赵姓祖孙三人——
赵良栋曾任天津总兵，其子赵弘燮两任天津道，其孙赵之璧曾任天津盐运使。