木卫六又被称为“希玛利亚”(Himalia)或“赫斯提亚”(Hestia),是
木星最大的一颗不规则天然卫星,质量约9.56×10¹⁸
千克、直径170千米、体积约257万立方千米。
木卫六位于
木卫四的上方,绕木星一周需要250天。1904年12月3日,天文学家Charles Dillon Perrine(
查尔斯·珀赖因)在利克天文台首次发现了这颗卫星。1975年,该
卫星被国际天文联合会以希腊神话中的女神“Himalia”命名。
2004年7月,
美国航空航天局、
欧洲航天局及
意大利航天局共同协作的
土卫六探测计划飞船“
卡西尼号”飞越土卫六时证实其表面存在大面积液体。同年12月,“卡西尼惠更斯”号成功降落于土卫六,使之成为月球、
火星之后的另一个有人类足迹的星球。
木卫六是到1975年才以希腊神话中的希玛利亚(Himalia)命名,在那之前木卫六就单纯以
木星VI(Jupiter VI)或
木星卫星VI(Jupiter Satellite VI)的临时代号称呼。而然随着
木卫七的发现,开始出现了一些给木卫六正式名称的声音,因此天文学家A.C.D.克罗美林写道:
“很不幸的,木星的
卫星以编号当作名称已经不可行了,现在木星卫星的编号就像以前
土星的一样乱,而然土星的卫星现在已经改用名称的方式,因此,本人强烈建议我们学
土星卫星一样,把号码改成名称,况且这样也比较有诗意。”
木卫六是希玛利亚群之中最大的成员,因此希玛利亚群以它的名称命名。这个卫星群包括五个绕着
木星公转的卫星。它们离木星的距离在1100万到1300万千米的范围之内。它们的自转轴倾斜度都在27.5度左右。木卫六的近木点9,782,900千米(0.065 AU)、远木点13,082,000千米(0.087 AU),而它轨道与
黄道交角27.50°、轨道与木星赤道交角29.59°,符合希玛利亚群的要求,另外它的
轨道离心率0.15798,则平均公转速度为3.34 km/s。
与其他的
卫星一样,木卫六的表面呈现灰色,其中色指数B-V=0.62、V-R=0.4,这个数值类似于C形
小行星。另外
卡西尼号在木卫六发现了一个频繁平凡无奇的
电磁波谱,其吸收波长在 3 μm的地方,这个电磁波谱表示木卫六上可能有水存在,水是所有生命的基本根源,这意味着木卫六有极小的可能性有生命存在。
木卫六(英文:Himalia)是
木星的一颗自然卫星。1904年,它在利克天文台被查尔斯·狄龙·佩林发现。1975年,国际天文协会将它授名为Himalia(希玛丽亚)。在希腊神话中,希玛丽亚是一个仙女。她与宙斯有三个儿子。
在2000年12月19日这一天,卡西尼号宇宙飞船在前往
土星的路程上,拍摄到了一张木卫六的照片。这张照片的清晰度比较低,所以它没有显示任何木卫六表面的详细情况。
木卫六是木卫六卫星群之中最大的成员。这个
卫星群包括五个绕着
木星公转的卫星。它们离木星的距离在11到13百万千米的范围之内。它们的自转轴倾斜度都在27.5度左右。
木卫六的大气层及岩体中有着丰富的碳化合物,因此极可能孕育生命,但不含
氧气。
2000年,
卡西尼号在前往
土星的路程上,拍摄到数张木卫六的照片,有些照片甚至是近从440万公里的距离拍摄,但是那些照片的分辨率都很低,而且只占图片的几个像素,并没有显示出任何木卫六表面的详细情况。根据拍摄出的照片,木卫六大约有150±20×120±20 km,与地球上观测的值类似。另外在2007年3月,要前往
冥王星的
新地平线号探测器也在800万公里处拍下木卫六的照片,这些相片的分辨率同样也很不佳。