败酱草科属于
川续断目的一类植物，包含大约10个属和超过400种植物。这些植物可以是一年生或多年生的草本植物。某些种类不仅具有观赏价值，还被广泛用于药用、香料制作以及作为沙拉和熟食叶菜的食材。
败酱草科的植物通常为一年生或
多年生草本，其花朵密集且花冠呈管状，基部常常带有花距。其中
缬草属是该科最大的属之一，拥有约200种植物，其中包括常见的普通缬草（Valeriana officinalis），这种植物常被用作镇静剂。
希腊缬草（Greek valerian）实际上指的是
花荵科的花荵（
花荵属 caeruleum）。然而，真正的缬草主要分布在
温带地区、
安第斯山脉和非洲。它们的花朵密集，
花冠呈管状，基部通常带有花距。