比利·佩尔泽（扎克·加利根饰）的父亲伦德·佩尔泽（霍伊特·阿克斯顿饰）路过一家古董店，看中一只灵巧的小魔怪，想送给比利当圣诞礼物。店主老翁坚持不卖，但是老翁的孙子偷偷将小精灵卖给伦德。尽管比利对小魔怪宠爱有加，但养小魔怪有三大规条，别让它接触水，别让它接触阳光，千万不要午夜后喂它。比利没料到违反规条会带来麻烦，令比利所处的小镇陷入空前的混乱。一向宁静的圣诞夜变成小魔怪肆虐的狂欢捣乱夜。
• 比利在半夜后喂小魔怪时，电视中播放的是1956年的电影《
天外魔花》。
该片的创作灵感源于1948年的电影《两傻大战科学怪人》、电视系列剧《
亚当斯一家》和《明斯特一家》。每当夜深人静时，黑暗中的窸窣作响让编剧
克里斯·哥伦布感到毛骨悚然。他受到启发创作了该片的剧本。剧本经历了多番改动，在最初的版本中比利母亲与小魔怪在殊死搏斗中身首异处，这一场景最终因过于黑暗而无缘于大银幕。凯特在谈话中提到她的父亲在
圣诞节时穿着
圣诞老人的服装从烟囱上坠下摔断了脖子，这段内容引发不小的争议，制片方坚持要求将其去掉，因为他们认为很难界定其中的悲喜含义。制片人
史蒂文·斯皮尔伯格同样心存不满，但他还是选择予以保留。该片原本计划在圣诞节期间上映，
华纳兄弟娱乐公司发现没有力作抗衡
派拉蒙影业公司的《魔域奇兵》和
哥伦比亚的《捉鬼敢死队》后，该片被改在暑期上映。
该片在很多方面创意独特，小魔怪的造型和动作都让人印象深刻，小镇的布景也别具匠心。该片就像
弗兰克·卡普拉的很多电影一样，虽然情节有些荒谬，但是气氛营造到位，主题深刻，是一部让人感到愉快的影片。
该片看起来更像是一个随机笑话，缺少逻辑感。该片的导演明显在模仿史蒂文·斯皮尔伯格的风格，并且希望做的更好，但是节奏掌控上有些失控，影片也缺少了斯皮尔伯格作品中的童真，怪诞有余创意不足。