蒋炳钊泉州人，1956年就读于厦门大学历史系副博士研究生，1959年因导师逝世，提前毕业留校任教。

，1970年下放连城县二年，1972年调回原单位。先后在厦门大学人类博物馆、历史系、人类学研究所任教。厦门大学人类学系教授。长期从事高校的教学和研究工作，先后开设“秦汉考古”、“博物馆学概论”等课程。主要著作有《百越民族史》、《百越民族文化》、《百越民族资料选编》、《畲族简史》等10部，发表论文近百篇。曾获全国高校人文社会科学优秀成果2等奖，福建省1994年社科优秀成果2等奖。