从1990年起在武汉大学考古专业任教，主要科研、教学方向为新石器时代考古、
文化人类学。
先后主持湖北巴东楠木园（2000~2003）、归树坪（2004）、巴东堰塘湾与吴家坝（2005）、县胡家窝（2006）、店子河（2008~2009）、河南淅川魏营（2006）、马岭（2007~）等一系列重要考古发掘项目和国家支撑计划项目《中华文明探源（二）》子课题“郑州西山仰韶城址聚落形态研究”。参与主持湖北宜城郭家岗遗址（1990）、江陵朱家台（1991）、湖北
巴东县三峡库区文物保护规划（1994）、
罗山县姚台子（1996）、
云梦县王家山（2002）、国家九五社科重点项目“
西山遗址发掘与研究”等项目。
发表有专著《西阴文化：中国文明的滥觞》（科学出版社，2006年）、报告《
巴东楠木园》（科学出版社，2006年）、译著《
考古学：发现我们的过去》（
上海人民出版社，2009年）、合著《永远的三峡——文物世纪大抢救》（
福建人民出版社，2003年）、参编《
湖北考古发现与研究》（
武汉大学出版社，1995年）等著作。发表《湖北江陵朱家台遗址1991年的发掘》、《三峡库区先秦时期的文化变迁》、《长江中游及周边地区几类新石器早期文化的谱系与年代》等论文、报告20余篇。在中华文明探源、
华南地区新石器化等前沿学术课题和
中原地区、
长江中游地区的文化序列与谱系等基础研究上取得了一系列成果；在聚落考古的理论与实践方面也有重要进展。