M22(NGC 6656)是天空中最好观测的球状星团之一，只比南天半人马座的ω星团和NGC 104逊色，它也是北半球可见最亮的球状星团之一和银河系众多球状星团中的一员，同时也是离地球最近的球状星团之一。

M22在人马座区域，是个结构松散的球状星团，用8英寸(20厘米)望远镜可以很好地观测，甚至能分辨出它中心部分很多单个恒星。

M22的恒星是同时形成并且被引力束缚在一起的。恒星们绕着星团的中心运行，而星团绕着我们星系的中心运行。

迄今为止，大约已知140个球状星团在银心周围近似球状的晕中存在。这些球状星团从地球上看并非呈球对称分布，这一事实是决定暗示太阳不是在银河系中心的要点。球状星团年龄非常古老。有一种直接测量球状星团年龄的方法，所测得的结果基本上和整个宇宙的年龄137亿年相近。

已经在M22中记录到了32颗变星。

通过红外天文卫星（IRAS），天文学家们已经在M22中观测到了行星状星云，使其成为已经观测到有行星状星云存在的少数球状星团之一。行星状星云编号IRAS 18333-2357，估计年龄为6000年，核心有一颗蓝色恒星。

通过墨西哥的甚大望远镜，天文学家发现M22拥有一个中等质量黑洞，估计质量为10至20太阳质量。2012年，钱德拉X射线天文台再次确认了存在。

M22是一个贫金属星团，正以每秒149km的速度远离地球。

M22星团1665年就已发现，1764年被法国彗星猎人梅西尔（Charles Messier）收录进他的梅西尔星表中，为该星表第22号天体，故注记为M22。