α-L-岩藻糖酶（AFU）是一种溶酶体酸性
水解酶，1980年
法国学者Deugnier等研究发现，AFU在诊断肝细胞癌中敏感性好，阳性率高，是AFP阳性率的三倍以上，对AFP阴性病例及小细胞肝癌的诊断价值极大，是早期
原发性肝癌诊断的有用指标。并被众多研究所证实。
AFU，主要参与含
岩藻糖基的各种
糖脂、糖蛋白、
糖胺聚糖等大分子物质的分解代谢。广泛存在于人体各组织
细胞溶酶体和
体液中。标本
血清、尿液、唾液、泪液等标本均可。标本应澄清，4℃保存3天，-20℃保存3个月，避免反复冻融。
溶血性贫血、
黄疸、
高脂血症、污染标本严重影响结果。
荧光法：利用AFU
水解4-
甲基伞型α-L-
岩藻吡喃糖苷，释放4-甲基伞型酮，用碱性缓冲液终止反应，并使产物呈现荧光，用360nm或365nm激发波长和400nm或448nm发射波长检测荧光强度，对照不同浓度4-甲基伞型酮制备的标准曲线求酶活性。此法敏感性高，最小检出限为0.06U/L。
比色法：以4-
1-溴-2-硝基苯α-L-岩藻吡喃糖苷为
底物经AFU水解释放4-
硝基苯酚，同样用碱性缓冲液终止反应，使4-NP呈显著黄色，在规定波长下读取吸光度A。用纯4-NP作标准，利用标准曲线或4-NP
摩尔吸光度计算出AFU活性。本法简便，设备要求不高，国内外广泛采用。
肝癌：
原发性肝癌患者
血清中AFU活性不仅显著高于正常对照，而且也显著高于
继发性肝癌、胆管细胞、恶性间皮瘤、恶性血管内皮细胞瘤、
肝硬化、先天性肝囊肿和其它良性肝占位性病变。对原发性肝癌诊断的阳性率为64%-84%，特异性达90%左右。通过对原发性肝癌、肝硬化患者进行AFU、AFP检测，发现原发性肝癌和肝硬化后肝癌患者AFU、AFP均增高，以AFP500ng/mL为诊断肝癌的临界值，其假阳性率为43%，AFU740nmol/(ml．h)为临界值，其敏感度为84%，特异性为94%。因此，
血清AFU对
原发性肝癌诊断有较高的敏感性和特异性。国内对24例肝细胞癌患者进行血清AFU和AFP相关研究，发现AFU诊断敏感必为87%，特异性为78%，而AFP则分别为65%和89%（诊断界限为，20ug/L）。提示AFU诊断的敏感性好，而特异性较AFP低。血清中AFU活性和阳性率与
肝癌直径大小无明显
相关性。
小肝癌组血清AFU阳性率70.8%显著高于AFP（37.5%）。AFP阴性和AFP升高而不足以诊断原发性肝癌者，其
血清AFU的阳性率达80.8%。肝组织
活检证实为
原发性肝癌者，血清AFU的阳性率为AFP阳性率的3倍以上。在
肝硬化患者中检测AFU，如其活性增加，对发现一些较小的肿瘤更具有价值，此时AFP不能对较小的肿瘤做出诊断。因此，应用和推广AFU作为原发性肝癌新的诊断指标，具有重要的意义，尤其是AFP阴性和小细胞肝癌的诊断价值更大。因与AFP无明显相关可互初诊断，联合检测可提高
肝癌的检出率。
妊娠与
卵巢肿瘤：研究表明，随妊娠周数增加
血浆AFU递增，在自然分娩或人工终止妊娠后，迅速下降，5天降到正常。卵巢癌患者
血清AFU活性降低，且与疾病分期、肿瘤负荷、
组织学分型和肿瘤分化程度无关。良恶性卵巢癌患者血清AFU活性降低可能与遗传因素有关。
81.2%的
原发性肝癌患者血清AFU水平增高，与AFP联合检测可提高原发性肝癌诊断阳性率达93.1%。