第一次英国侵藏战争，是在英俄争霸的国际背景下，英国逐渐蚕食鲸吞西藏自治区周边地区，撤除西藏藩篱，并在1888年发动武装入侵西藏的战争。

19世纪下半叶，英国先后将尼泊尔、哲孟雄(今锡金王国)、克什米尔、不丹纳入其殖民势力范围，并在大吉岭(今属印度)设立军事基地，准备入侵中国西藏。1888年3月20日，在格雷汉姆指挥下，隆吐纵队400人由两门大炮配合，向隆吐山下藏军阵地外围大栅栏前进。当天下午，英军发起进攻，打响了英国第一次大规模武装侵略我国西藏的隆吐山战役。面对武装先进的英国入侵者，藏军守备部队使用埋伏和挖设陷阱的方法，以土枪、刀、矛和投石器等落后原始的武器奋力反击敌人，藏军也有十多名官兵光荣捐躯。英军于3月21日拂晓抵达隆吐山下的噶内（Garnei）。

19世纪下半叶，英国先后将尼泊尔、哲孟雄(今锡金王国)、克什米尔、不丹纳入其殖民势力范围，并在大吉岭(今属印度)设立军事基地，准备入侵中国西藏。西藏地方政府派兵200人在隆吐山(今锡金龙头山)设卡戍守，英国却无理要求限期撤卡，并于1888年(清光绪十四年)3月20日出兵数百人，向隆吐山发起进攻。藏军以火、弓矢等简陋武器奋起抵御。24日，英军攻占隆吐山，进而又占纳汤(今属锡金)。西藏地方政府调地方武装和藏军万人齐集亚东县(今属中国西藏)，准备反攻。可是，清政府竟进行阻挠，不许藏军出击。9月24日，英军2000余人攻占捻纳(今属锡金王国)，继占则利拉(今则里拉，亚东西南入锡金通道)、亚东等地。西藏自治区军民第一次抗英战争失败。