本书是作者多年来研究宋代法制史的一个阶段性成果。全书试图以宋代——中国历史的一个横断面为切入点来研究刑法史，以便进一步了解和认识中国法制史。研究内容分七个部分：一是刑事立法。二是刑法适用原则。三是刑律体系。四是主要罪名。五是刑罚体系。六是量刑制度。七是刑罚执行制度。
戴建国，1953年生，
历史学博士。上海师范大学古籍整理研究所所长，
中原地区宋史研究会副会长。主要从事唐宋法制史、古文献学的教学与研究工作。主要学术成果有《宋代法制初探趴黑龙江人民出版社（2000年版）、《
庆元条法事类》整理（收入《
中国珍稀法律典籍续编》）。